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oiseaux pussent trouver d'eux-mêmes, à leur moment et sui- 

 vant leurs besoins, couramment et sans interruption, le prin- 

 cipal élément de leurs repas. 



Pour cela, je pris modèle sur l'aménagement de la volière 

 aux faisans destinés à la chasse, aménagement qui avait attiré 

 mon attention dans mes promenades au Jardin zoologique du 

 Bois de Boulogne. Cette volière, comme chacun a pu le remar- 

 quer, est jonchée d'une épaisse couche de feuilles mortes, 

 que les faisans retournent presque constamment, pour y trou- 

 ver les vers qui s'y attachent. 



Je me mis à calquer de mon mieux cet agencement; seule- 

 ment je le modifiai en ce sens qu'au lieu de feuilles tombées, 

 je me servis de menues pailles et de poussières provenant de 

 battage. J'en comblai les allées à une hauteur d'au moins 

 20 centimètres, et j'y répandis tous les jours les grains des- 

 tinés à l'alimentation. La pluie et les arrosages, en imprégnant 

 cette menue paille, les oiseaux en la grattant et la mélangeant 

 avec la terre et le sable de leur volière, en firent un compost 

 qui, comme garde-manger sui generis, ne laissa bientôt rien 

 à désirer. 



Ce qu'il germe de menues graines, ce qu'il pullule de vers 

 et de vermisseaux dans un pareil milieu, est quelque chose 

 d'incalculable. 



Le couple Perdrix du Boutan se mit de suite à l'œuvre, 

 s'escrimant de son mieux des pieds et du bec; à toute heure 

 de la journée on peut le surprendre sur la couche de menue 

 paille, grattant et piochant. 



Le résultat de ce nouveau régime ne se fit pas attendre, et, 

 le 9 mars, dans l'après-midi, je surprenais la poule du Boutan 

 jetant avec son bec des brins de paille par-dessus son dos, ce 

 qui, comme chacun sait, est l'indice d'une ponte récente ou 

 imminente. Le coq imitait ce manège. J'allai voir au nid: 

 rien encore. Je dois ajouter que, ce jour-là, la température 

 était très froide. 



Le lendemain 10, vers quatre heures du soir, j'aperçus le 

 coq faisant le guet près de l'entrée du nid. Evidemment la 

 ponte avait lieu en ce moment, mais je ne pus m'en assurer 



