PERDRIX PERCHEUSE DU BOUTAN. 503 



au malin; à cette date elle était de six œufs, que la mère se 

 mit à couver, veillée par le mâle, qui se tenait à portée du ntd 

 le jour, perché au-dessus la nuit. 



Cependant le petit Perdreau du Boutan né le 14 avril se 

 développait ; durant les premiers jours il parut dédaigner les 

 larves de fourmi, les ténébrions, la pâtée à faisans et il pré- 

 férait à tout les petits vers de terre, dont il fit sa nourriture 

 exclusive. Le 20 avril, à l'âge de six jours, il se mit à gratter 

 une motte de gazon disposée dans son parquet, suivant les 

 instincts de son espèce; le 24 avril, il mangeait des vers de 

 farine qu'il avalait sans prendre la peine de les tuer. 



Le 29 avril, éclosaient deux nouveaux Perdreaux du Boulan 

 et six poussins de Swinhoë couvés par une poule naine de- 

 puis le 5; c'est-à-dire après vingt-quatre jours d'incubation. 

 Cette couvée était de dix œufs, dont quatre de Perdrix du Bou- 

 tan ; malheureusement l'un de ces œufs fut écrasé par la cou- 

 veuse peu avant l'éclosion ; un autre, ayant glissé à travers la 

 paille du nid, se trouva refroidi au point d'amener la mort de 

 l'embryon. Tous les œufs étaient fécondés. 



.Je réunis à ce petit troupeau le premier Perdreau éclos 

 le 14, c'est-à-dire âgé de quinze jours et que la poule voulut 

 bien accepter. Ce jeune sujet montrait aux poussins à manger 

 des œufs de fourmi, qu'il avait fmi par accepter, et leur pré- 

 sentait cette nourriture, que ses petits frères lui cueillaient au 

 bec. Dès le 3 mai il était presque aussi gros qu'une caille, 

 commençait à voler et venait se percher familièrement sur 

 mon épaule. 



Le 13 mai, le premier des trois élèves Perdreaux du Bou- 

 tan se trouvait en pleine mue. Il paraissait souffrir de cette 

 crise, qui lui fut fatale ainsi qu'à l'un des deux autres plus 

 jeunes élèves, car il périt le 25 mai et son frère peu de jours 

 après. 



J'attribuai cet accident, qui ne s'est plus renouvelé, à ce 

 que l'état de la température m'avait mis dans la nécessité 

 d'élever en chambre de jeunes sujets dont le besoin le plus 

 impérieux est de trouver, en grattant le sol, des proies d'une 

 nature particulière, auxquelles je ne pouvais suppléer qu'im- 



