PERDRIX PERCHEUSE DU BOUTAN. 505 



Le 4 juillet, j'eus à constater une panique dont je n'eus 

 l'explication que quelques jours après. Les jeunes paraissaient 

 affolés, poussaient des cris de terreur, couraient dans tous 

 les sens et se cachaient sous les arbustes; puis, en ma pré- 

 sence, le calme revint et la petite famille reprit ses allures 

 habituelles, sous la protection du père. Puis, le 17, il se fit 

 chez les Perdrix du Boutan un bruit inusité et je surpris la 

 mère, qui avait quitté son nid, pourchassant ses jeunes, qui 

 ne savaient, cette fois, où se fourrer. — Alors je compris tout. 



La Perdrix du Boutan venait de m'enseignerque, différente 

 en ceci de là Perdrix percheuse de la Chine, qui, elle, élève 

 ses diverses portées successivement et pour ainsi dire couche 

 par couche, les derniers venus pêle-mêle avec leurs aînés, elle 

 chasse impitoyablement ses jeunes à mesure qu'elle entre- 

 prend une nouvelle couvée. 



Il faut reconnaître aussi que chez la Perdrix du Boutan, la 

 croissance des petits s'effectue très rapidement, à ce point que^ 

 dès l'âge de six semaines, ces derniers sont aptes à se suffire et 

 ont déjà revêtu leur livrée au point de permettre de distinguer 

 les sexes. Cette particularité est à noter pour l'époque où 

 nous voudrons essayer de naturaliser dans nos chasses l'oiseau 

 du Boutan à l'état de gibier libre. 



Je dus donc pénétrer dans le compartiment pour reprendre 

 les quatre élèves, déjà presque à leur grosseur et bien en 

 plumes. Il y avait deux mâles et deux femelles. 



Ils furent installés avec leur aînée, que les faisandeaux de 

 Swinhoë commençaient à molester, dans un compartiment 

 séparé, amplement pourvu de menue paille. 



Mais la capture de ces jeunes ne put s'effectuer sans un 

 certain brouhaha, dont le résultat fut que les cinq œufs qui 

 étaient au nid et dont l'incubation était commencée, furent 

 abandonnés momentanément jusqu'à refroidissement presque 

 complet. 



Force me fut de retirer du nid ces cinq œufs pour les con- 

 fier à une poule naine de Java noire. Puis, par une sorte 

 d'ironie du sort, à peine ces œufs étaient-ils enlevés, que la 

 Perdrix reprenait sa place au nid. Trop tard. 



