FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 559 



pouvoir être aplanies, et d'un sol généralement pauvre, est encore d'un 

 bon rendement. 



Les produits qu'elle fournit ne sont pas inférieurs en qualité à ceux 

 des espèces de la plaine, et ils donnent le meilleur arrak que préparent 

 les Chinois pour suppléer au manque de vin. Enfin sa culture ne pré- 

 sente aucun des dangers qu'entraîne en France celle du Riz ordinaire. 



L'introduction du Riz de montagne a dû sans doute être tentée à diffé- 

 rentes reprises. Au moins je me souviens d'avoir lu qu'à une époque, 

 lointaine déjà, des semences de Riz noir, importées, furent essayées au 

 Jardin des plantes. Une partie, confiée à la terre alors que la saison était 

 encore trop froide, ne leva pas. Une autre ne fut semée qu'en mai et 

 germa, mais les jeunes tiges ne tardèrent pas à se flétrir par suite du 

 manque de pluie. Ce résultat, comme on le faisait remarquer, ne devait 

 surprendre personne; car, sous un climat oii la pluie tombe sans cesse 

 et par torrents, comme dans l'île Luçon, telle plante pourra croître fort 

 bien, qui, tout autre désavantage à part, ne saurait s'accommoder du 

 climat relativement très sec de la France. — J'ajouterai qu'originaire 

 d'un pays tropical, cette espèce a pu aussi ne pas trouver à Paris la 

 somme de chaleur nécessaire à sa végétation. 



Celle que je vous offre aujourd'hui, Monsieur le Président, croît à des 

 altitudes oîi la température, pendant l'été, est fort modérée, quoique en 

 somme elle surpasse encore notablement celle de la plaine en France, 

 Toutefois il ne me paraît pas que cette circonstance puisse inspirer la 

 moindre inquiétude. 11 n'en est pas de même de la sécheresse du climat, 

 certaines années surtout. — Il ne faudrait pas pourtant exagérer cet 

 inconvénient. En Chine, au moins dans les provinces méridionales, il 

 pleut, il est vrai, beaucoup plus qu'en France, mais parfois aussi, et ce 

 n'est pas très rare, il survient des sécheresses de plus ou moins longue 

 durée, sécheresses auxquelles le Riz de montagne résiste assez vaillam- 

 ment, quoique, remarquez-le bien, il croisse en des terrains qui, par 

 leur inclinaison et à cause de la pauvreté de leur nature, ne sauraient 

 retenir longtemps l'humidité. 



Admettons, comme je pense qu'il le faut faire, qu'en France celte cul- 

 ture soit à peu près impossible sur les sols friables et secs, il reste 

 assez de terrains humides oîi il est à présumer qu'elle se trouverait par- 

 faitement à sa place. — Combien de terrains marécageux, qui ne sont 

 propres qu'à fournir au bétail une maigre, chétive, très insuffisante nour- 

 riture, et 011 peut-être le Riz donnerait d'abondantes moissons! Qui sait 

 si ce ne serait pas là un moyen de convertir en une source de richesses 

 de vastes espaces d'une valeur presque nulle? Je ne suis pas homme à 

 me bercer d'illusions ni à vouloir en inspirer aux autres. Je ne réponds 

 certes pas du succès, mais ce succès, je le crois possible. 



Aussi j'ai la confiance, Monsieur, que vous, et quelques-uns des mem^ 

 bres de l'honorable Société que vous présidez, voudrez en faire la preuve. 



