CUOISEMENTS DE CANARDS. , 571 



de l'union d'une Cane et d'unFuligule ou Canard plongeur, 

 deux palmipèdes de races fort distinctes? Aussi ma surprise 

 fut grande quand, après quelques jours de disparition qui me 

 firent appréhender un malheur, on finit par la découvrir 

 dans une luzerne, couvant neuf œufs, et surtout quand je 

 pus me convaincre qu'ils étaient tous fécondés. 



Comme la couveuse était fort en danger ainsi en plein air, 

 surtout la nuit, je lui enlevai ses œufs, qu'elle couvait néan- 

 moins avec beaucoup d'assiduité, pour les confier à une mère 

 adoptive ayant un nid en lieu sûr. Par des accidents divers qu'il 

 serait trop long d'énumérer ici, six œufs seulement sont éclos. 



Ces petits étaient fort singuliers et portaient surtout le 

 cachet paternel, tête-énorme, corps trapu, absence de queue, 

 ce qui les faisait différer complètement des Canards sau- 

 vages ordinaires, grand appétit comme leur père Milouin et 

 beaucoup de vivacité, de brusquerie dans les mouvements. 

 Ils ne paraissaient pas délicats; néanmoins deux périrent de 

 mort subite demi-venus, un autre atteint de rachitisme ; je 

 fus obligé de m'en défaire, et les trois autres, bien que tou- 

 jours frais et paraissant jouir d'une excellente santé, mirent 

 beaucoup de temps à atteindre leur grosseur, qui devait à 

 peine égaler celle du Milouin. Malheureusement cette fois 

 encore, et à mon grand regret, je n'avais pu obtenir que des 

 femelles ; car en même temps que j'eusse été fort désireux de 

 connaître les couleurs du mâle dans ce singulier mélange de 

 trois espèces (Canard sauvage, Chipeau et Milouin), il eût été 

 également intéressant de posséder le couple afin d'essayer de 

 perpétuer cette nouvelle race. 



Néanmoins ces trois femelles telles que je les possédais ne 

 manquaient pas d'intérêt et auraient mis l'esprit à la torture, 

 non seulement pour déterminer une espèce qui n'existait pas, 

 mais un genre indécis, tenant également des Canarils ordi- 

 naires et des Fuligules ou Canards plongeurs. En effet, ces 

 Canards étaient épais, lourds d'apparence, mais leur corps, 

 non oblique comme chez le Milouin, était, à cause des jambes 

 placées moins en arrière, entièrement horizontal ainsi que 

 chez le Chipeau et le Canard sauvage. Ils marchaient avec la 



