PRODUCTIONS VÉGÉTALES PU JAPON. 599 



enveloppe coriace, puis divisés par tranclies et séchés au 

 soleil ; d'autres fois on les cueille à la maturité quand ils jau- 

 nissent et se ramollissent, et on les mange frais; souvent on 

 en extrait le suc, qu'on fait fermenter et qui donne le vin de 

 Bananes. 



D'après la Commission japonaise (1), le Bananier est fré- 

 quemment utilisé dans l'induslrie japonaise. On rencontre 

 dans les îles Liu-Kiu trois sortes de Bananier. 



La première variété atteint lOshaku (2) de hauteur (3 mè- 

 tres) avec 0",30 de large. Les feuilles sont épaisses, les libres 

 peu résistantes ne sont pas employées, on ne cultive ce Bana- 

 nier que pour ses fruits comestibles. 



La deuxième variété s'élève à peu près à la même hauteur, 

 le diamètre de la tige est moindre; les fibres sont plus résis- 

 tantes et peuvent servir à la fabrication des étoffes. 



La troisième variété qu'on cultive principalement est à peu 

 près semblable. Les tleurs sont d'un rouge violacé, les fibres 

 sont plus fortes; c'est cette variété qui s'emploie surtout pour 

 les Bashofu. 



La troisième année delà plantation, on coupe les Bana- 

 niers; on sépare les gaines des feuilles au nombre de six; la 

 plus extérieure est trop grossière pour être utilisée; la 

 deuxième et la troisième servent à faire des cordages et des 

 cordes; la quatrième est employée pour les filets de pêche; 

 avec la cinquième se fabriquent les étoffes communes. La 

 sixième, qui est la plus intérieure, est réservée pour les étoffes 

 fines. Le rendement ordinaire d'un Bananier est d'environ 

 2 kilogrammes de fibres (3). 



On fait bouillir les gaines dans l'eau et on sépare les fibres 

 au moyen d'une spatule en bambou, puis on les fait sécher au 

 soleil ; ces fibres sont ensuite plongées dans l'eau, séparées à 

 la main, puis dévidées. 



Les (ils de chaîne des Bashofu ordinaires sont des fils dé- 



(1) Le Japon à l'Exposition universelle de 1878, vol. II, p. 153. 



(2) Le shaku équivaut à O^jSO. 



(3) Vétillart, Études sur les fibres végétales textiles employées dans Vindustrie, 

 p. 227, 1876. 



