LA PISCICULTURE A L'ÉTRANGER. 671 



AMBRE ET MOULES PERLIÈRÉS 



Bien que se rattachant plutôt à l'industrie des pêches qu'à 

 celle de la culture des eaux, la seule que je fusse chargé 

 d'étudier à Berlin, il est deux branches de l'Exposition dont 

 je ne puis me dispenser de dire quelques mots, car elles pré- 

 sentaient un intérêt tout particulier. Il s'agit de deux exploi- 

 tations tout allemandes : celles de l'ambre et celle des perles 

 de la Moule d'eau douce. 



Ambre. — L'Allemagne est le véritable pays de l'ambre ; 

 on en trouve des gisements considérables sur les côtes de la 

 Baltique, où les vagues l'arrachent aux terrains qui le recèlent, 

 terrains que les révolutions géologiques ont fait envahir par les 

 eaux de la mer. L'ambre, que les Allemands nomment bern- 

 stein (pierre ardente), est, comme chacun le sait, une résine 

 fossile, qui est infiniment plus dure que n'importe quelle 

 résine actuelle, et que l'on croit avoir été produite par le 

 Pinites succinifer. Gœppert estime que plusieurs arbres dif- 

 férents ont dû concourir à la formation de l'ambre, qui serait 

 le produit du mélange de leurs résines. 



Au fond de la mer, mélangés à la vase, au sable, aux 

 dépôts de toute sorte, se trouvent les blocs d'ambre, produits 

 de nombreuses générations d'arbres qui se succédèrent jadis 

 sur ces terrains aujourd'hui recouverts par les eaux. Le 

 temps a fait disparaître toute trace de matière ligneuse, et 

 les dépôts de résine sont les seuls vestiges qui restent de ces 

 forêts ensevelies sous les flots depuis des milliers d'années. 



Longtemps on se borna à recueillir les morceaux d'ambre 

 que la mer, par les gros temps, rejetait sur le rivage. Plus 

 tard on apprit à profiter de certains vents favorables qui, re- 

 muant les fonds, enlèvent les morceaux d'ambre, lesquels sont 

 soulevés et entraînés ensuite avec les algues au milieu des- 

 quelles ils flottent. Des hommes, appostés pour guetter l'in- 

 stant propice, préviennent les travailleurs qui, se jetant à la 



