672 SOCIÉTÉ NATIONALE D' ACCLIMATATION. 



mer armés de crocs et de filets, dirigent et attirent sur le 

 rivage les masses de goémons, où les femmes et les enfants 

 recherchent l'ambre que les touffes d'herbes marines ont pu 

 charrier. L'emploi de filets traînants, manœuvres sur les 

 gisements et raclant le fond de l'eau, permet aussi parfois 

 une meilleure récolte. Ces deux systèmes, encore aujourd'hui 

 pratiqués sur beaucoup de points, furent les seuls connus 

 jusque vers le milieu du seizième siècle, où le médecin du 

 margrave Albrecht eut l'idée de faire creuser le sable et la 

 vase, pensant avec raison qu'au moyen de fouilles la récolte 

 pourrait être plus abondante. En 1585, sous le règne de Geor- 

 ges-Frédéric, on en recueillit ainsi beaucoup. Ces recherches 

 toutefois ne furent pas poursuivies, et les travaux ne repri- 

 rent un nouvel essor qu'en 1781, époque où le ministre d'État 

 Heinitz autorisa l'ouverture d'une mine importante, qui fut 

 exploitée avec grand succès pendant environ vingt-quatre 

 ans. Mais cette entreprise périclita, par suite delà découverte 

 de nombreux gisements situés à peu de profondeur et faciles 

 à exploiter. A partir de 1811, des fouilles eurent lieu sur 

 divers points ; plusieurs établissements se créèrent et prirent 

 peu à peu un développement qui augmente encore chaque 

 jour. Parmi ces étabhssements il convient de mentionner l'im- 

 portante maison Stantien et Becker, de Kœnigsberg, qui em- 

 ploie à la récolte de l'ambre une flottille à vapeur de quinze 

 bateaux dragueurs. 



L'exposition de MM. Stantien et Becker présentait le plus 

 grand intérêt, non seulement au point de vue industriel, mais 

 encore et surtout au point de vue scientifique. On y voyait 

 depuis les simples grains, variant de la grosseur d'un pois à 

 celle d'une noix, et employés dans l'industrie de la laque, 

 jusqu'aux blocs les plus gros (il y en avait un pesant 

 5 kilogrammes) et les plus rares. Quelques spécimens 

 étaient taillés et polis pour en montrer la beauté du grain 

 et de la nuance. Les morceaux de teinte verte, violette ou 

 rouge sont très rares, les verts surtout ; aussi atteignent-ils 

 un prix fort élevé; on en voyait exposés de magnifiques et très 

 nombreux échantillons pour collections. Mais les morceaux 



