Il TRAVAUX ADRESSÉS ET COMMUNICATIONS FAITES A LA SOCIËTÉ. 



QUELQUES MOTS 



AU SUJET 



DES CHÉNOPODÉES D'AUSTRALIE 



Par M. Cil. NAIJDIIK 



De l'Institut. 



Les Ghénopodées, que M. Moquin-Tandon, leur mono- 

 graphe, appelait facélieuseraent les crapauds du règne végé- 

 tal, ne brillent assurément pas par la beauté, et jamais l'hor- 

 ticulture d'agrément n'en fera grande consommation; en 

 revanche il en est quelques-unes qui jouent un rôle considé- 

 rable dans la culture d'utilité ; il suffit de rappeler la 

 Betterave, la Poirée et l'Épinard, pour montrer que cette 

 vaste famille de plantes, si modestement douée sous d'autres 

 rapports, mérite bien qu'on lui témoigne quelque intérêt. 



A ces espèces classiques il faudra peut-être ajouter un 

 jour une demi-douzaine de Ghénopodées de l'Austrahe, qui 

 rendent, dans ce pays de chaleurs torrides et de sécheresse, 

 de signalés services aux éleveurs de bestiaux, dont elles 

 sont la providence quand le soleil a roussi et détruit toute 

 autre végétation herbacée. Toutes sont des plantes de marais 

 salants, qui ont cet inappréciable avantage de ne rien coûter 

 et d'être une excellente pâture pour les bœufs et les moutons, 

 quand il n'y a plus rien autre chose à leur donner. Si elles 

 venaient à disparaître, la principale industrie de ce pays en 

 serait profondément atteinte. 



Par plus d'un côté la région saharienne de l'Algérie res- 

 semble à ces déserts australiens : c'est la même chaleur et la 

 même sécheresse pendant des mois et des mois, le même 

 sirocco brûlant et aussi les mêmes terrains imprégnés d'eau 

 saumâtre partout où il y a quelque dépression du sol. C'est, 

 suivant l'expression arabe, le pays de la soif, qui se couvre 



