DES CHÉNOPODÉES D'AUSTRALIE. 679 



d'herbe après les pluies de l'automne et de l'hiver, mais reste 

 absolument improductif et inhabitable dans les autres saisons, 

 exception faite des oasis, qui ne vivent que par les sources 

 jaillissantes que l'industrie des hommes a fait sortir du solde 

 temps immémorial. 



Ce vaste pays est parcouru en hiver par de maigres trou- 

 peaux ; mais, quand toute l'herbe en a été broutée et que les 

 chaleurs arrivent, il faut, sous peine de voir périr les bêtes, 

 les conduire sur les points élevés où il y a encore de la ver- 

 dure. Or c'est là le grand obstacle au reboisement de ces 

 hauls-plateaux qu'il y aurait tant d'intérêt pour la colonie en- 

 tière à voir se couvrir de forêts. 



Y aurait-il moyen de retenir les troupeaux dans les plaines 

 du Sud et de les y faire vivre, même en été, sans recourir à 

 cette fâcheuse transhumance? Peut-êlre, et, dans tous les cas, 

 il serait bon de tenter l'aventure en y introduisant ces utiles 

 Chénopodées australiennes. Puisqu'elles rendent tant de ser- 

 vices là-bas, pourquoi n'en rendraient-elles pas chez nous? 

 Si l'expérience réussissait, les avanlages en seraient considé- 

 rables. Ce serait d'abord une meilleure utilisation de la plaine 

 saharienne, puis, chose plus importante, une abondante pro- 

 duction de bois dans une région à peu près stérile aujour- 

 d'hui ; ce serait, surtout, une notable amélioration du climat 

 algérien : des pluies plus fréquentes, plus abondantes et bien 

 mieux emmagasinées dans le sol montagneux, d'où elles res- 

 sortiraienten sources également bienfaisantes pour les plaines 

 du iNord et pour celles du Sud. Au surplus, d'où viennent les 

 eaux qui font vivre les oasis, si ce n'est de la pluie tombée 

 sur les hauteurs et qui circule en nappes souterraines ? Il est 

 de toute évidence que plus ces eaux seront abondantes, plus 

 florissantes et plus larges seront les cultures de cette région 

 du Sud, si peu favorable actuellement à la colonisation euro- 

 péenne. S'il est possible de faire reculer le désert, ce ne 

 sera qu'en rétablissant les forêts sur tous les points élevés du 

 pays. 



Voilà, m'objectera-t-on, une belle perspective, ou plutôt 

 une belle utopie, mais qui a le malheur d'être tout à fait hors 



