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successivement en revue les diverses sortes de pêches : à la ligne flot 

 tante, sans flotte, de surface, au vif, de fond, ainsi que les petites pêches 

 à la bouteille, à la main, au lacet, au fusil, etc. 



Puis il donne la description des différentes espèces de Poissons d'eau 

 douce, avec une étude approfondie de leurs mœurs, les règles spéciales 

 pour la pêche de chaque espèce, et même quelques indications culi- 

 naires. 



Un dernier chapitre est consacré au calendrier du pêcheur, et un 

 appendice contient les textes de la législation relatifs à la pêche fluviale. 



Dans une préface spirituelle, John Ficher cherche à justifier sa pas- 

 sion, et il nous donne quelques extraits d'un petit chef-d'œuvre d'humour, 

 Salmonia, écrit par sir Humphry Davy, l'une des gloires philosophiques 

 de l'Angleterre. C'est l'apologie de la pêche à la ligne et la démonstration 

 la plus complète que ce plaisir peut et doit s'allier à l'amour des sciences 

 naturelles et à la contemplation de la nature. Il cite les principaux amateurs 

 connus : Walter Scott, de Salvandy, Jules Sandeau, Emile Augier, .\m- 

 broise Thomas, Meissonnier, Victor Hugo et bien d'autres. 



Nous sommes surpris cependant que l'écrivain n'ait pas cherché à 

 remonter plus haut et qu'il ait oublié parmi les grands pêcheurs, Antoine, 

 le meurtrier de Cicéron, le cruel Tibère et le grand empereur Trajan, 

 lequel préférait la pêche à la chasse, parce que la lutte de ruse et d'a- 

 dresse entre le pêcheur et le poisson est plus réelle que celle entre le 

 chasseur et le gibier. 



Pourtant c'était un bien beau cadre pour sa plume que de nous repré- 

 senter, d'après Plutarque, le puissant Marc Antoine, vêtu de sa robe 

 consulaire, penché sur le flanc d'un navire « dont la poupe était d'or, les 

 voiles de pourpre, les avirons d'argent et dont le mouvement des rames 

 se cadençait au son des flûtes, se mariant à celui des lyres et des chalu- 

 meaux». Auprès d'Antoine se tient Dellius, son confident, qui rit des 

 saillies plus que risquées du général, et subit sans sourciller ses moque- 

 ries et ses coups de boutoir; en arrière sont les favoris du moment, 

 Anaxénor, le joueur de cithare, Xutus, le joueur de flûte, le comédien 

 Mctrodore, et l'habile cuisinier d'Antoine, celui-là même auquel il a 

 donné naguère la maison d'un habitant de Magnésie, parce qu'il lui avait 

 préparé un excellent repas ! « A côté, sous un pavillon brodé d'or, la reine 

 Cléopâlre, dans tout l'éclat de sa beauté, sourit au vainqueur; déjeunes 

 enfants habillés en Amours agitent des éventails ; des femmes, parfaite- 

 ment belles, vêtues en Néréides et en Grâces, sont les unes au gouver- 

 nail et les autres aux cordages. » Antoine prend sa ligne, les chants se 

 taisent, et après un moment d'attente, le terrible proconsul sent un pois- 

 son mordre à l'hameçon ; il ferre avec adresse et il amène triomphale- 

 ment une sardine sèche que la malicieuse reine a fait attacher par un 

 plongeur. «Général, lui dit-elle, laissez-nous la ligne, à nous autres; 

 votre pêche, à vous, est de prendre les villes, les rois et les continents. » 



