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visse régner la même bonne intelligence entre ma métises Sauvage-Chipeau 

 et mon vieux Milouin de l'année précédente, j'étais, à vrai dire, un peu 

 inquiet du succès pour cette fois. La saison commnçait déjà à s'avancer, 

 et je n'avais pas encore vu d'œufs. 



» Cette femelle avait bien disparu quelques jours, mais malgré mes 

 recherches les plus laborieuses dans ma luzerne où elle avait pondu 

 l'année dernière, ainsi que dans le voisinage de mon habitation, il 

 m'avait été impossible de trouver son nid. Elle était d'ailleurs devenue 

 beaucoup plus vagabonde depuis quelque temps; au lieu de rester 

 comme autrefois presque constamment dans une pièce d'eau avec son 

 gros époux, elle fréquentait seule toutes les douves et fossés des envi- 

 rons, dans les directions les plus opposées, et elle pouvait bien avoir ses 

 œufs par là, ce qui en rendait la recherche fort difficile. 



» Enfin elle disparut de nouveau, ne se laissant plus voir qu'à de très 

 rares intervalles ; il n'y avait plus de doute, elle devait couver. Plus 

 heureux cette fois, je parvins à rencontrer, outre son premier nid 

 abandonné sur le bord d'une douve dans lequel les œufs avaient sans 

 doute été mangés par quelque bête carnassière, la Cane elle-même ; 

 mon chien d'arrêt qui m'aidait dans mes recherches était tombé dessus. 

 Elle était sur un nouveau nid assez artistement construit-à la façon des 

 Canes sauvages — de feuilles, d'herbes sèches et d'une épaisse et 

 moelleuse couchette de duvet à l'intérieur, surtout fort habilement dissi- 

 mulée dans le plus fourré d'une haie bordant une prairie à un demi-quart 

 de lieue de chez moi ; il contenait onze œufs. Comme je trouvais que la 

 Cane et les œufs étaient loin d'être en lieu sûr dans cet endroit, qu'il 

 y avait danger, et de la part des bêtes et de celle des flâneurs de la ville, 

 je m'empressai de les enlever et de les placer sous une autre Cane. 



» De ces onze œufs, neuf petits sont éclos et, comme l'année précé- 

 dente, extrêmement vigoureux et pétulants ; ils se montrèrent toujours 

 très forts et bien portants, quoique d'une venue un peu lente. Un seul de 

 ces métis, aussi beau et aussi bien portant que les autres, périt tout gros 

 et subitement sans cause apparente, vraisemblablement d'un coup de 

 sang occasionné par excès de santé. Quant aux huit autres, ils ont 

 atteints sans encombre leur entier développement. 



» Plus heureux que l'année dernière, j'ai pu constater avec plaisir que 

 le nombre était également partagé de mâles et de femelles. Je vais donc 

 pouvoir me rendre compte de la couleur du plumage chez les mâles, 

 dans ce nouveau mélange de trois races diff'érentes. Les formes géné- 

 l'ales paraissent se rapprocher surtout de celles des Fuligules ; ils sont 

 comme eux gros et lourds, bien qu'un peu moins massifs ; cependant, 

 malgré leur pesanteur apparente, ils marchent avec bien plus de facilité ; 

 leur corps est absolument horizontal comme chez les canards ordinaires, 

 il n'a pas l'obliquité de celui des plongeurs, les pattes sont placées beau- 

 coup moins en arrière, et, s'ils ôoitioitienifortement en marchant, la cause 



