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patriotta : l'opera sua prestata, al paese, l' esilio e le sofferenze sono stati 

 ricordati con affetto ; ma è giustizia che si faccia anche cenno dei servizj 

 resi da lui alla scienza con modestia e utilità impareggiabili. A chi studia 

 quotidianamente nel Museo geologico deU'Uuiversità di Palermo gli avanzi 

 fossili raccolti dall'egregio uomo, sia permesso ricordare qui l'opera di lui, 

 come segno di gratitudine dovuto all'intemerato patriotta e al modesto cul- 

 tore delle scienze naturali. 



La sua attività di accurato ricercatore versò su soggetti che non sono 

 di coguizione comune, e il cui studio rimane in una cerchia limitata di 

 gente , che lavora e tace , contenta di trovare una soddisfazione profonda 

 nel leggere la storia del globo impressa sugli strati della compagine ter- 

 restre. In questi studj ogni esatta osservazione dissipa un errore o stabi- 

 lisce un fatto nuovo: il lavoro speciale e minuto è ad essi necessario per 

 potere lentamente ma solidamente assurgere alle leggi che reggono lo svi- 

 luppo della individualità cosmica sulla quale abitiamo. Per questo dobbia- 

 mo essere grati a coloro che hanno fatto qualche cosa in prò di tali disci- 

 pline , mettendo a loro servizio la propria attività e il proprio censo. Il 

 barone Francesco Anca fu di quei rari gentiluomini, che pensano possa 

 esserci nella vita, oltre al godimento degli agi, qualche altra soddisfazione, 

 che viene dal dedicarsi a lavori industrialmente o scientificamente utili. 

 Egli lavorò con amore pel bene dell'agricoltura, dell'industria e delle scienze 

 naturali , e segnatamente in queste rese degli ottimi servigi alla Paleonto- 

 logia e alla Paleoetnologia della Sicilia, occupandosi della ricerca dei mam- 

 miferi fossili del quaternario siciliano e degli avanzi d'industria umana prei- 

 storica. 



Ci fu un tempo remotissimo relativamente a noi, ma rapporto alle età 

 geologiche molto recente, ia cui differenti condizioni fisiche e fisiologiche 

 rendevano possibile in Sicilia lo sviluppo di una ricca fauna di carnivori 

 e di grandi erbivori oggi in gran parte estinti. Allora, per citare un esem- 

 pio, le acque del mare invadevano la Conca d'oro e sì frangevano ai piedi 

 delle montagne che limitano il bacino di Palermo: esse hanno lasciato il 

 segno certo della loro presenza nella linea di erosione che si osserva co- 

 me una cintura alla base dei nostri monti, e nella quale tuttora si raccol- 

 gono quelle conchiglie litofaghe che ora vivono confitte nelle rocce della 

 spiaggia odierna. In quel tempo post-pliocenico, monte Pellegrino, era 

 un' isola e nel nostro bacino si andavano deponendo in fondo al mare 

 buona parte dei tufi calcarei che forniscono per lo più la nostra pietra da 

 costruzione. Le contrade che ci circondano erano abitate da elefanti , ip- 

 popotami, buoi, cervi, cinghiali, orsi e Jone, come ci provano i loro resti 



