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accumulati ai piedi delle nostre montagne e nelle grotte di Carini, di monte 

 Gallo, dei Benfratelli, di Billiemi , di S. Elia e di Mare-dolce, in tale e- 

 norme quantità che negli anni 1829-30 centinaia di quintali di tali ossa- 

 mi erano raccolti dai contadini palermitani e spediti a Marsiglia pel raffi- 

 namento dello zucchero. Quelle ossa furono anche trasformate in colon- 

 nette, scatole^, pomi di bastone, urne, cammei, tazze e pendenti (1), essendo 

 molte di esse suscettive di pulitura. Lo sperpero che si fece di questi a- 

 vanzi preziosi fu grandissimo, e solo l'intervento della polizia potè impe- 

 dirne la compiuta distruzione; nondimeno un'ingente quantità se n' è rac- 

 colta per gli studj paleontologici. Tali resti conservati nelle collezioni dei 

 nostro magnifico Museo geologico ci presentano un bellissimo quadro della 

 fauna mammalogica quaternaria di Sicilia. Tale fauna era sparsa per tutta 

 l'isola, nella quale abbond'avano segnatamente gli elefanti e gl'ippopotami, 

 che si trovano dappertutto anche con scavi molto superficiali. Ora il ba- 

 rone F. Anca diresse la sua attività precisamente alla ricerca di questi os- 

 sami , spendendo molto tempo e denaro nello esplorare le grotte ossifere 

 conosciute e nello scoprirne delle nuove, in modo da rendere possibile la 

 estesa conoscenza dei mammiferi fossili del Quaternario di Sicilia. 



Egli cominciò tali ricerche quando mancavano gli abbondanti mezzi di 

 studio e le facili comunicazioni scientifiche ; lavorando alacramente potè 

 raccogliere molti resti fossili, che ora, donati da lui^ fanno parte delle col- 

 lezioni paleontologiche della nostra Università. La scoperta della grotta di 

 S. Teodoro presso S. Fratello (MessinaJ fatta dil bar. Anca è certo im- 

 portantissima ; la nota in cui ne dà conto e la monografia sugli elefanti 

 fossili di Sicilia, pubblicata insieme al prof. Gemmellaro , sono le pubbli- 

 cazioni più pregevoli che si abbiano finora sui mammiferi quaternari della 

 Sicilia. Certo molti altri lavori si hanno su tali fossili, ma sono fondati in 

 generale su scarsi elementi. Per lungo tempo le ossa di elefanti e d'ippo- 

 potami trovate nelle nostre grotte furono ritenute per quelle degl'ipotetici 

 giganti che un giorno abitarono l'isola, dando così materia di errori a qual- 

 che nostro storico e alle saporite fandonie spacciate dal Mongitore (2) il 



(1) Scilla, Rapporto sulle ossa fossili dei contoi'ni di Palermo, 1831. 



(2) A titolo di cui'iosiu'i e per mostrare come taluni ragionavano a quei tempi 

 sulle ossa fossili delle nostro contrade, riportiamo uno dei tanti dilettevoli aned- 

 doti clic il Mongitore narra nel suo giocondo libro « Della Sicilia ricercala nelle 

 cose pili ineinor abili, 1742 »; In quest'anno (1663) tenne in Palermo Enrico Sa- 

 cal di Parigi , e secondo lo stile dei Critici , non daca credito alle ossa di Gi- 

 ganti, stimandolo d'animali : quindi a fargli conoscere la verità, a 27 nooembre 

 D. Simone Montaperto , l'Auria, Gio. Mario Ciresi Medico Lucchese, e oalente 



