SOCIETÀ DEI NATURALISTI Dt MODENA 51 



Più tardi, come abbiamo accennato, quando, arrestatosi il progresso 

 del male, i ramicelli sui quali esistevano i germogli secchi morirono essi 

 pure, o si fecero assai deperenti, qualche crittogama si potè trovare. E 

 precisamente, come ci comunicò 1' illustre Prof. Saccardo, la cui compe- 

 tenza come micologo è notissima, si sviluppava facilmente nei ramicelli 

 accennati una Phoma. Noi trovammo pure quella Phoma, ed inoltre una 

 Septoria e 1' Alternarla tenuis; il chiariss. Prof. G. Cugini di Bologna 

 trovò la Pleospora herbarwm, ed in tale quantità che egli credette di 

 poterla ritenere addirittura la cagione del male. 



Ma l' aver trovato questi funghi soltanto nello stadio ultimo del 

 male, cioè sui ramicelli già morti da qualche tempo, 1' aver veduto or 

 le une produzioni ora le altre, senza preferenze caratteristiche di luogo, 

 il sapere che i funghi in questione attaccano più facilmente le parti già 

 languenti delle piante, e infine 1' aver potuto riscontrare che qualche 

 rametto offeso dalla malattia era però affatto immune da funghi anche 

 negli ultimi stadi del male, tutto ciò ci fece ritenere che le crittogame 

 stesse si fossero, come è frequentissimo il caso, sviluppate dopo avvenuto 

 1' essiccamento, e quindi anche oggi ci fa credere improbabile che una 

 crittogama possa avere cagionato il nuovo male del gelso. 



Esclusi così i parassiti vegetali, e non essendosi mai trovati insetti 

 od altri parassiti animali, non ci restava che ricercare le cagioni del 

 malanno nelle vicende meteoriche. 



Ma quali? Appena comparvero i primi sintomi del male, lo si at- 

 tribuì alla brina; da altri, senza specificare maggiormente, al freddo. 

 Ma troppi fatti combattono queste opinioni. E prima di tutto 1' osservare 

 che nelle notti fra la fine di aprile ai primi di maggio, quando appunto 

 cominciava il malanno, non si ebbero mai, almeno qui, vere e proprie 

 brine. Ed anche ammesso che soltanto il freddo fosse stato la cagione 

 del male, non avrebbe egli rispettato i gelsi vicinissimi alle case dalla 

 parte di mezzogiorno per colpire di più quelli esposti a nord? Invece, 

 come notammo, ciò non accadde. E poi, secondo 1' altezza dello strato 

 d' aria più fredda, si sarebbero dovute vedere colpite costantemente più 

 certe parti del fogliame di tutti i gelsi che certe altre. Nulla invece di 

 tutto ciò. 



A noi venne dunque al pensiero che si trattasse di una specie d' ab- 

 bruciamento delle foglie, prodotto da uno squilibrio fra l' evaporazione 

 della parte aerea e 1' assorbimento d' acqua della parte sotterranea; 

 qualche cosa di simile alla cosidetta « Schiitte » dei pini che tanto dan- 

 neggia le estese coltivazioni di queste Conifere e che il Frank spiega 

 appunto nel modo da noi accennato. 



