52 SOCIETÀ DEI NATURALISTI DI MODENA 



Infatti l' invernata del 1883-84 fu delle più miti che mai si abbiano 

 avute; ma alla mitezza dell' inverno corrispose una vera e propria sic- 

 cità, cosicché dalla fine di dicembre all' aprile non nevicò né piovve, 

 almeno in quantità apprezzabili. Tanto è vero che, nel Modenese, talune 

 delle più ricche fonti e pozzi artesiani si asciugarono affatto, ciò che, 

 nell' inverno, a memoria d' uomo non era mai accaduto. 



Tale straordinaria secchezza del suolo doveva necessariamente por- 

 tare le sue conseguenze anche sulle piante e specialmente sulle arboree, 

 le quali tenendo le loro radici in uno strato troppo profondo, non risen- 

 tono i benefici effetti delle rugiade, né quelli della igroscopicità del ter- 

 reno. In altre annate era infatti accaduto che, persistendo la siccità fino 

 a primavera avanzata, qualche gelso, olmo o frutto era in tutto od in 

 parte seccato, mentre il frumento e le altre piante erbacee poco o nulla 

 avevano sofferto. 



Per buona sorte però, quest' anno nella prima e nella seconda de- 

 cade d' aprile, venne una serie di pioggie ; forse esse non furono abba- 

 stanza abbondanti o, qua e là non penetrarono abbastanza profonde nel 

 terreno che era così indurito e arido. Nondimeno, subito dopo, pel loro 

 effetto e per 1' assai aumentata temperatura dell' aria, si ebbe uno splen- 

 dido sviluppo di tutte le piante, un verdeggiare improvviso e rigoglioso 

 in tutta la campagna. 



Per tal modo, e succedendo subito giorni caldissimi e molto luminosi, 

 i più teneri getti delle piante più delicate e più tardive, quale è appunto 

 il gelso, si trovarono a subire una fortissima evaporazione a cui non cor- 

 rispose sufficiente umidità nel terreno. 



La conseguenza naturale di tale squilibrio doveva essere la morte 

 delle foglie e dei getti ancora teneri. Difatti gli organi danneggiati pre- 

 sentavano tutti i caratteri propri della bruciatura (1); dapprima le foglie 

 diventavano flosce; e dalle pareti raggrinzate delle cellule morte usciva 

 il sugo, spandendosi negli interstizi cellulari in modo da rendere la fo- 

 glia alquanto pellucida. Poi il liquido rimanente nelle foglie evaporava 

 liberamente per mezzo degli stomi, e quelle rapidamente si seccavano 

 prendendo appunto V apparenza di foglie bruciate. 



Ecco dove noi credemmo di poter riporre la causa del male. E in- 

 fatti veniva così spiegato come i gelsi lungo i corsi d' acqua, o nei ter- 

 reni molto umidi, e colle radici in parte sommerse, non avessero sofferto 

 danno alcuno o lievissimo; ci spiegavamo come i gelsi riparati e ombreg- 



(1) Il Re chiamava questo male Necrosi delle foglie ( Ee F. Saggio 

 teorico pratico sulle malattie delle piante. — Venezia 1807 ). 



