SOCIETÀ DEI NATURALISTI DI MODENA 25 



la massima -virilità, quando 1' uomo già addestrato nelle lotte 

 della vita, se non ha sprecato la sua gioventù, è nel pieno e 

 sicuro possedimento delle sue facoltà, e quando il lungo pro- 

 cesso d' assimilazione del patrimonio della scienza può essere 

 compiuto; ora i primi lavori del Sella mostrano nella loro più 

 chiara luce la facoltà dell' autore di afferrare i molteplici 

 aspetti dei problemi scientifici, la cristallografia non è per 

 Lui un arido studio di forme, ma un mezzo per entrare nella 

 suprema delle quistioni fisiche, quella della struttura moleco- 

 lare dei corpi, problema smisurato ancora molto lungi dalla 

 sua soluzione ; cosa mai avrebbe fatto quest' uomo che tanto 

 bene percorse i primi passi nella scienza se altre cure più 

 gravi non lo avessero da quella distolto ! ma basta, non voglio 

 inoltrarmi in uno sfogo di egoismo scientifico e chiuderò que- 

 ste considerazioni colle parole stesse del Sella dette neh" inau- 

 garazione del secondo congresso geologico internazionale te- 

 nuto in Bologna nel 1881 e del quale era presidente onorario; 

 dopo aver ringraziato della di lui nomina fatta nel congresso 

 antecedente di Parigi e cercando quali ragioni 1' abbiano de- 

 terminata, « avete voi forse considerato, egli disse, che se 

 « come tanti altri in Italia, sono stato distratto dalle scienze 

 « alle quali mi ero dato nella mia gioventù, lo fu per servire 

 « neh' ambito delle mie forze modeste, la causa della libertà 

 « e dell' ordine nel mio paese e che il tempo così consacrato 

 « non era perduto per la scienza ? Infatti senza ordine e senza 

 « libertà non si potrebbe aprire oggi in Bologna il libero con- 

 « gresso scientifico al quale noi assistiamo. Se la considera- 

 le zione di cui vi parlo ha determinato la vostra scelta, ve ne 

 « ringrazio, non per me, la mia persona, le persone spariscono 

 « si perdono negli ondeggiamenti del vessillo d' una grande 

 « causa, ma per il mio paese ». 



Eminente scienziato fu quanto altri mai coscenzioso in- 

 segnante, la sua indole stessa portavalo facilmente a quella 

 intima e dignitosa famigliarità che tanto concilia nei giovani 

 coli' amore ed il rispetto per la persona quello per la scienza; 

 né questo è il minor merito del Sella tanto più oggi da ri- 



