SOCIETÀ DEI NATURALISTI DI MODENA 23 



dizione delle persone con le quali si trovava, dagli uomini più 

 elevati per qualità intellettuali ai più modesti operai con i 

 quali bene e spesso volentieri s'intratteneva. 



Allo studio sulle forme del boro fanno seguito alcune note 

 che molti sarebbero oggi contenti di aver pubblicato separate, 

 tanto queste appendici sono notevoli per 1- eleganza con la 

 quale applica le teorie geometriche alla risoluzione di varie 

 ricerche cristallografiche; la prima si riferisce al problema 

 del cangiamento di assi in un sistema cristallino servendosi 

 della recente allora teoria dei determinanti; la seconda è de- 

 stinata alla risoluzione di alcuni teoremi di cristallografìa con- 

 cernenti la proprietà delle zone e la derivazione dei tipi cri- 

 stallini. 



Hoffmann dopo scoperti i composti derivanti dall' idrogeno 

 fosforato nel quale parte dell' idrogeno è rimpiazzato dai ra- 

 dicali alcoolici, affidò al Sella lo studio delle costanti ottiche 

 e cristalline dei medesimi; i risultati di queste ricerche furono 

 pubblicati nel 1861 col titolo: Sulle forme cristalline di al- 

 cuni sali derivati dall' ammoniaca. Lasciando in disparte 

 1' osservazione che oggi non si chiamerebbero derivati dal- 

 l' ammoniaca composti che hanno con questa una semplice 

 analogia teorica, non è perciò meno importante il loro studio, 

 tanto più che la massima parte delle osservazioni e delle mi- 

 sure allora ottenute sono rimaste inalterate nel patrimonio 

 scientifico. Se si ha diritto d' esigere che un' opera d' arte sia 

 in se stessa completa, la scienza non può fornire eguali resul- 

 tati; lo scienziato deve non solo osservare il fatto, ma colle- 

 garlo con altri conosciuti e qui, oltre all'attitudine personale, 

 la maggiore o minore importanza delle ricerche dipende non 

 tanto dalla mente dell' osservatore, quanto dal numero dei 

 fatti prossimi conosciuti; e dal continuo lavorìo di demolizione 

 e di edificazione, dalla discussione continua che sorge la 

 scienza, conservando ben piccola parte dei frutti faticati da 

 generazioni d' osservatori; lavori colossali mantengono sovente 

 una parte importante nella storia scientifica per poche linee, 

 per alcune conclusioni a volte anche passate inosservate ai 



