SOCIETÀ DEI NATURALISTI DI MODENA 71 



Quando feci la prima osservazione di questo fenomeno il prof. Boll 

 aveva da poco tempo scoperta la sostanza rossa visiva dell' occhio, la 

 quale, come quella che é stesa sulla lastra fotografica, viene impressionata 

 dalla luce, modificandosi il suo colore. Pensai quindi potesse trattarsi 

 di una alterazione persistente o di una reazione della detta sostanza che 

 potesse essere percepita soggettivamente dopo il riposo del sonno : e per- 

 ciò questo feuomeno ( che se avesse avuto quell' origine sarebbe stato 

 importantissimo per la teoria della visione ) mi interessò vivamente, e 

 cercai sempre, in ogni occasione in cui mi si presentò, di afferrarlo bene 

 e farmene un' idea esatta; ma vi riuscii completamente solo di recente, 

 cioè circa otto anni dopo la prima osservazione. 



Il 30 luglio di quest' anno mi addormentai trovandomi colla testa 

 chinata sul petto e tenendo in mano un giornale, che da un pezzo non 

 guardavo più, perchè la luce piuttosto scarsa che arrivava sul giornale 

 e la posizione della testa mi rendevano faticoso il leggere. Allo svegliarmi 

 portai macchinalmente gli occhi sul giornale, e per alcuni secondi vidi 

 di color rosso alquanto biancastro, o meglio roseo, i caratteri e le illustra- 

 zioni, ed anche i bordi del fondo oscuro su cui projettavasi il giornale; il 

 bianco della carta mi apparve leggermente verdognolo o ceruleo. 



Questa osservazione completa mi tolse il dubbio che si trattasse di 

 immagini persistenti dei caratteri percepiti prima di dormire, giacché 

 allora non guardavo il giornale, ed inoltre vidi proprio chiaramente i 

 caratteri stessi da rossi diventare neri, al ristabilirsi della visione normale. 



Neppure potevo pensare che quel fenomeno fosse prodotto dalla luce 

 scleroticale, ossia da luce che abbia attraversata la sclerotica dell' occhio 

 aperto, nel qual caso può essere cagionata colorazione rossa soggettiva, 

 come è noto dalle esperienze di Briicke, Schmid, Helmholtz, ed anche da 

 alcune mie, perchè quest' ultimo fenomeno si produce solo con forte illu- 

 minazione dell' occhio, mentre nella posizione in cui mi trovavo io, poca 

 luce diffusa arrivava sul giornale, e pochissima poteva colpire i miei occhi, 

 e solo indirettamente. 



Restava dunque solo possibile la spiegazione che la colorazione rossa 

 dei caratteri fosse dovuta alla luce che aveva attraversate le palpebre 

 abbassate mentre dormivo, e che persisteva, allo svegliarmi, anche ad 

 occhi aperti, e rendevasi sensibile sul nero, ossia ove non era luce ob- 

 biettiva che la soverchiasse. 



E invero 1' insieme della membrana palpebrale, specialmente per la 

 mucosa interna riccamente vascolarizzata, costituisce un mezzo ottico for- 

 temente colorato in rosso, come è facile persuadersi osservando la pal- 

 pebre dell' occhio d' altro individuo, sollevata alquanto dal bulbo oculare, 

 e vivamente illuminata. 



