56 SOCIKTÀ DEI NATURALISTI DI MODENA 



Egualmente mancano in generale sopra alla zona delle sabbie nel- 

 l' Apennino settentrionale quelli imponenti strati di ghiaje cosi comuni 

 al termine degli strati litorali pliocenici nella Toscana e nel Lazio; le 

 ghiaje nell' Apennino settentrionale trovandosi sempre ad un livello più 

 basso altimetricamente delle più alte deposizioni plioceniche, apparten- 

 gono ad una fase orografica differente e saranno plioceniche o quaternarie 

 secondo il limite che sarà accettato per queste due epoche: ma di que- 

 ste sarà parlato più lungi. 



Queste condizioni degli strati pliocenici nell' Apennino settentrionale 

 accennano che mentre essi si depositavano a ridosso ordinariamente delle 

 argille scagliose eoceniche, mancavano nella regione corsi d' acqua volu- 

 minosi a rapido deflusso, in altre parole la regione appenninica doveva 

 essere più depressa e probabilmente la massa delle acque per la stessa 

 ragione era minore; d'altra parte che F Apennino o meglio le regioni 

 emerse tra i mari pliocenici dovessero essere meno accidentate di quello 

 che non sia oggi la regione chiusa tra le antiche rive plioceniche si può 

 dedurre dalla natura stessa dei vertebrati pliocenici ; i grossi pacchidermi 

 e i moltissimi erbivori che davano un carattere speciale alla fauna plio- 

 cenica non è a credersi che avrebbero potuto trovare nelle circostanze 

 orografiche presenti, le più favorevoli condizioni della loro vita. 



Ma se la parte inferiore del pliocene venuto a succedere alla fase 

 continentale del miocene superiore, rappresentò una oscillazione discen- 

 dente, la parte superiore del pliocene rappresenta una fase inversa ; la 

 regione si sollevava, la chiamata delle acque si faceva più potente, i 

 fiumi erosero più fortemente i fianchi delle vallate e le sabbie si deposero 

 più abbondanti e più lungi si spinsero nel mare pliocenico ; su questo si ha 

 un bellissimo esempio in una sezione naturale nelle colline plioceniche 

 dietro Savignano sulla riva destra di Panaro e precisamente nella vallata 

 sotto Torre Cristoni: stando sul versante sinistro appare la regione fra- 

 nosa di fronte segnata da una zona inclinata di circa 45 gradi di are- 

 narie sotto alle argille, che scende uniformemente dal vertice della 

 collina al fondo del burrone, questa zona a superficie regolarmente incli- 

 nata si appoggia poi sulle argille scagliose eoceniche; a primo aspetto 

 sembra uno strato di arenarie sottostante alle argille ed inclinato di 45° sul- 

 1' orizzonte; esaminandola più minutamente o meglio percorrendola si rende 

 manifesto che essa è costituita da una serie di strati pressoché orizzontali 

 anzi inclinati leggermente a Sud ossia in senso inverso a quella che appa- 

 risce ad una certa distanza; detti strati sono ricchi di fossili e mentre 

 sono sabbiosi a contatto colle argille scagliose diventano argillosi a mi- 

 sura che se ne allontanano in un tratto, variabile da 150 a 200 metri, 



