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« enoTìni dimensioni e gode di una lunga durata ». Or bene, più di 

 un anno avanti trattando della metamorfosi del C. vulgaris e my- 

 stax io aveva scritto : « I due casi di rnetamorfosi presi ad esame 

 sono rimarchevoli per la lunga durata dello svolgimento dei ca- 

 ratteri che precedono lo stato definitivo. In altre famiglie di pesci 

 lo sviluppo è pure accompagnato da metamorfosi ma i cambiamenti 

 « sono rapidi e succedono in gran parte nell' uovo. Noi conosciamo, 

 ■f è vero, non poche larve in questa classe spettanti a varii gruppi 

 « naturali, ma il loro stato non è cosi immaturo come nei lepto- 

 « cefali. Le forme più giovani di questi sono embrioni liberi in cui 

 « la metamorfosi si opera lentamente e non è adeguata all' accresci- 

 « mento e che dovendo provvedersi di nutrimento hanno un sistema 

 « dentario molto sviluppato non ostante la loro immaturità. Ora ap- 

 « punto lo studio della loro organizzazione è agevolato dalle pro- 

 « porzioni considerevoli che acquistano in uno stato molto giovine ». 

 È falso poi il dire che la metamorfosi che subisce il leptocefalo sia 

 incompleta anzi incompletissima rispetto a quella dell' ammocoetes. 

 Ciò significherebbe che i murenoidi adulti conservano molti carat- 

 teri larvali o embrionali. Invece t^oi sappiamo che il corpo di un 

 leptocefalo nel suo complesso e in quasi tutte le sue parti si tra- 

 sforma, da tenioide e dopo aver raggiunto una determinata lun- 

 ghezza diviene cilindrico e si accorcia per allungarsi di nuovo 

 fino alla statura definitiva, la sostanza gelatinosa raccolta nei due 

 foglietti muscolo-dermici scomparisce, i denti larvali, che sono pro- 

 duzioni del pericondrio, cascano e danno luogo ai denti definitivi 

 che si originano dalla mucosa, l' intestino che negli stati più im- 

 maturi termina presso 1' estremità posteriore del corpo si accorcia 

 cosi che negli elmitti l'ano si trova innanzi il mezzo della lunghezza 

 del corpo e a misura che questo orificio si sposta in avanti la 

 pinna anale di concerto con la dorsale si estendono nella stessa 

 direzione, una specie di rigonfiamento o bulbo pilorico che si trova 

 al termine dell' intestino boccale non esiste più nell' animale per- 

 fetto, i due tubi renali e specialmente i loro condotti escretori, i 

 due tubi genitali, il fegato e il pancreas si accorciano pari passo 

 con r intestino fino alla fase semilarvale. Nello scheletro si osserva 

 che da pezzi unici si formano per divisione pezzi secondarii, ecc. 

 Però ad onta della persistenza di alcuni caratteri embrionali nei 

 murenoidi adulti come la pelle quasi nuda e i denti craniani (cosi 

 chiamai quelli che si osservano al disopra dell' estremità della ma- 

 scella superiore nei leptocefali) non si può dire che la metamor- 

 fosi nei leptocefali sia incompleta rispetto a quella à&W ammocoetes, 



