~ 66 — 

 Gli autori danno per certo che non esistono anguilline in 

 abito definitivo inferiori ai 5 cm. di lunghezza. Io non ho osser- 

 vazioni in proposito, ma contro questa assicurazione parlereb- 

 bero quelle del Redi il quale nel tomo I- delle sue Ojoere scrisse : 

 « Non sono tutte le anguilline quando montano all' acqua dolce 

 « della stessa minutezza: anzi elle sono di diverse grandezze, 

 « come si vede nella Tavola duodecima dove son disegnate al 

 « naturale, ancorché quelle più grossette del numero 4, 5, 6, 7 

 « siano pochissime, e le più numerose sieno quelle dei numeri 

 « 1, 23 » le quali ultime misurano precisamente 23, 29, 27 millim. ». 

 Aver trovato che l'anguilla passa per uno stato embrionale 

 libero, che si riproduce nei recessi del mare come ognuno supponeva 

 che le sue uova con tutta probabilità stanno sospese nell' acqua, 

 ha rischiarato alcuni punti oscuri della sua vita, ma pretendere 

 che queste ricerche, come opinano gli autori, abbiano svelato nei 

 suoi punti essenziali il mistero singolarissimo che fino allora aveva 

 ravvolto la riproduzione delle anguille, si presta facilmente ad 

 una critica. Il mistero che da Aristotile ai nostri giorni ha tortu- 

 rato la mente dei filosofi e degli scrutatori della natura resiedeva 

 risiede tuttora principalmente nel non conoscersi i maschi e se- 

 condariamente neir aver creduto dapprima che non portassero uovi 

 e dopo che questi furono scoperti nel non trovarli mai maturi. 

 ( No naturaliste liad ever found mature ova Giinther, Study of 

 fish. 1880). Da ciò nacquero le opinioni più disparate, la più a - 

 tica che si producessero spontaneamente dal limo (Aristotile) e 

 all'epoca nostra che fossero ermafrodite (Spallanzani, Nilsson, Cal- 

 derini, Ercolani), partenogenetiche (Siebold, Miìnster), forme lar- 

 vali incapaci di ripi'odursi (Blanchard), vivipai'e, finché Syrski 

 scopri i maschi (1874) e furono ritenute unisessuali. Se è vera 

 questa scoperta il punto più difficile dell'enigma fu sciolto da lui, 

 se non è vera, come sostiene il dr. Lepori (1884) e poiché, come 

 osserva Pavesi, manca tuttora la prova della presenza degli sper- 

 matozoi nell'organo di Syrski per considerarlo indubbiamente te- 

 sticolo, il mistero sussiste. Tutti sapevano che esistono anguilline 

 capillari, al pari dei piccoli di altri pesci, e nessuno pretendeva che 

 l'anguilla dovesse avere uno stato larvale libero, dunque il mistero 

 non poteva risiedere in ciò. Cosi pure la scoperta dei leptocefali 

 del C vulgaris non ha svelato il mistero della sua procreazione 

 che io ho annunziato, essendo sconosciuto il maschio di questa 

 specie e non trovandosi mai individui con uova mature. Natural- 

 mente il mistero si addensò intorno alle anguille e non al congro 



