come vedremo più avanti, ed è questa la ragione per cui nei rami 

 adulti troviamo nella corteccia un periderma suberoso, una zona o 

 mantello scleroso, e una zona interna leptomica, gracile, tenera. 



Immersi nella massa del parenchima corticale stanno gli ele- 

 menti meccanici, cioè sclerencliimi molto simili a quelli della ra- 

 dice, quanto alla costituzione e al carattere loro ; ne^ differiscono 

 per la disposizione. Lo sclerenchima inoltre è diverso nel legno 

 giovane e nel legno adulto quanto ai suoi elementi. 



Esso appare dapprima come fibre corticali, che si sviluppano 

 dal procambium embrionale dell' Haberlandt, e, più precisa- 

 mente, il loro punto d' origine dal meristema è nella guaina 

 pi cromica secondo il De Bary; compaiono cosi la prima volta 

 come gruppetti poco abbondanti alla punta esterna di ogni fascio 

 conduttore. I fasci conduttori primitivi sono cinque, e cinque 

 sono i fasci sclerenchimatici, che rimangono poi i principali, 

 i quali allontanandosi a poco a poco dall' anello conduttore per 

 continua interproduzione di elementi leptomici e parenchimatici, 

 finiscono per disporsi ipodermicamente, determinando sul fusto quei 

 cinque orli o cordoni, che danno alla sua sezione una forma che 

 lontanamente ricorda la stella d'Italia. A mano a mano poi, che 

 coir accrescersi del fusto novi fasci conduttori si svolgono oltre ai 

 cinque primitivi, s' accompagnano sempre con novi fascetti stereici,* 

 differenziantisi oramai dal pericambium, che si mantengono ade- 

 renti all' estremità periferica del leptoma ; cosi che il fascio con- 

 duttore di questo fusto lo dobbiamo sempre considerare accom- 

 pagnato da uno stereoma che lo protegge e lo sostiene verso 

 r esterno. 



Questi stereomi, isolati l' uno dall' altro, constano nel fusto 

 giovane di sole fibre molto allungate, uniformi, regolari, di calibro 

 costante (mik. 18), a parete ugualmente spessita, lignificata, con 

 qualche raro porocanale. 



Malfattosi vecchio almeno d' un anno il fusto, a queste fibre 

 si aggiungono delle vere sclereidi, originatesi jier sclerosi degli 

 elementi del parenchima corticale, panciute, appuntite, frastagliate, 

 ottuse, ondulate, irregolari di calibro, spesso ramificate ad una 

 estremità. La cavità pure, che prima rappresentava un sottile ci- 

 lindro regolare, ora si è estesa in una quantità di seni, cui fanno 

 capo infiniti ed elegantissimi ramuscoli a guisa di poricanali, che 

 penetrano nello spessore delle pareti a permettere il ricambio dal- 

 l' uno all' altro elemento meccanico, o coi tessuti vicini, appunto 

 come abbiamo visto nelle radici. 



