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 a quella metà più sviluppata di incurvarsi negativamente. All' op- 

 posto nei pnlvini secondari della Robinia, cui è lecito compiere 

 un intero semicerchio nel corso del giorno, le due metà rimangono 

 egualmente sviluppate. Una volta di più adunque le condizioni 

 anatomiche non ci sanno dir nulla sulla modalità dei movimenti. 



Non resta, che ammettere, che la quantità di forza d'espan- 

 sione guadagnata o perduta dalie due metà sia la stessa, ma che 

 venga acquistata o perduta più rapidamente dal superiore. La 

 ragione per cui ciò avvei'rebhe è affatto ignota; contentiamoci di 

 esaminare, se almeno si può provare che ciò avviene. 



Lo Pfeffer, a cui si deve questa supposizione, la deduce 

 dal fatto, che ad ogni movimento di recepzione, causato da un 

 rahbuiamento o da un' illuminazione, fa seguito un movimento nel 

 senso opposto, ciò che, secondo questo profondo filosofo, accade nel 

 seguente modo: in ambedue le metà del pulvino aumenta o di- 

 minuisce nello stesso senso la forza d' espansione, ma più rapida- 

 mente in quella che si allunga, cosi che obbliga l' altra a lasciarsi 

 comprimere (?), finché accumulandosi in questa la forza d' espan- 

 sione, esagerata dalla compressione, è in grado di far equilibrio 

 all' altra ; da questo momento in poi comincia il movimento di 

 ritorno (1). Questo è l' unico argomento, che s' incontri in tutta 

 la monografia dello Pfeffer a favore di questa oscurissima tesi (2). 



Discutiamolo. 



Anzitutto, si chiede, che cosa sia questo movimento di ritorno. 



Vediamo come rispondono le nostre due piante. 



Della Robiìiia mi sono occupato io. In una serie di esperienze 

 ponevo una pianticella in vaso in un luogo completamente buio 

 la sera fra le 17 e le 18 (nel settembre), cioè circa un'ora prima 

 del passaggio alla posizione notturna. Le foliole si abbassavano 

 tosto, e rimanevano in posizione notturna fino alla mattina suc- 

 cessiva, in cui press' a poco alla stessa ora della mattina antece- 

 dente si alzavano un poco, fino ad una posizione intermedia (3). 



(1) Periodische Bewegungen, p. 11-12. 



(2) Tanto è vero, che quando più giù, a proposito dei movimenti 

 di nutazione urta di novo contro questo ostacolo ( p. 20 ), lo evita con 

 tali parole : « questo fatto diventa subito chiaro, se si ritorna col pen- 

 siero a ciò che si verifica per le articolazioni .... ». 



(3) Anche lo Pfeffer ammette (P. B., pag. 19-20) che foglie ab- 

 bassate per la sottrazione della luce, e tenute al buio non ritornano fino 

 al punto di partenza, perchè ad ogni grado di intensità luminosa corri- 

 sponde una posizione di equilibrio speciale. 



