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 20 settembre in poi il tempo era sempre stato completamente se- 

 reno, con mattima calma, con un minimo di temperatura di 15° o 

 16° e un massimo di 24° o 25°. Il 26 settembre dopo mezzogiorno, 

 tuttoché il sole fosse puro, l' aria tranquilla, la temperatura 24°, 

 le foglie e foliole non solo non abbandonarono mai la posizione 

 di profilo, ma verso le 15 accennarono tutte manifestamente a 

 chiudersi e ad accollarsi al ramo, cosa che molte fecero. Siccome 

 non era mai stato innaffiato il vaso dall' ultima pioggia caduta la 

 notte dal 20 al 21, e il valore igrometrico era solo 50,5, fui tentato 

 a credere il mio esemplare simile alla prima forma wtirzburghiana 

 dei Darwin, che chiudeva le foglie anche dopo soli due giorni 

 di mancata annaffiatura, dunque, secondo i Darw^in, per insuf- 

 ficente umidità. Io però interpreto il fatto in modo ben diverso: 

 le foglie e le foliole accennavano a chiudersi o si chiudevano di 

 fatto per non traspirare troppo, cioè per risparmiare il poco succo 

 che le radici ricavavano a stento dal terreno arido, e in questo 

 vado d'accordo coi Darwin, ma non mi pare che si possa con- 

 fondere, com' essi hanno fatto, l' influenza interna, più fisiologica, 

 della quantità d' acqua che le radici possono togliere al terreno, 

 coli' influenza esterna, più fisica, più meccanica, della quantità di 

 vapore acqueo contenuta nell'atmosfera. Anch'io come loro mi 

 domandai, quale effetto avrebbe avuto sulle foglie in questione in 

 quel momento un improvviso aumento dell' umidità esterna. 



Volli allora tentare l'esperienza eseguita già dai Darwin in 

 questa contingenza. Alle 16, senza distaccarlo dalla pianta, im- 

 mersi nell'acqua comune contenuta in un recipiente di vetro un 

 ramo, che, come testé ho detto, aveva le foglie chiuse al pari di 

 molti altri ; ma non riapri le foglie. La mattina dopo, 27 settembre, 

 alle 8,13 non le aveva ancora aperte. « Alle 9 » cosi il diario 

 « finalmente cominciano ad aprirsi le foliole, ma le foglie non si 

 aprono mai. Del resto anche sugli altri rami della pianta le foglie 

 e foliole stanno semichiuse tutto il giorno, sebbene il cielo sia 

 sereno e la temperatura salga a 22°. 



« 28 Settembre. Il ramo posto nell'acqua non apre oggi mai 

 neppure le foliole. Invece tutta la pianta è più sveglia di ieri. 

 L'esperienza è troncata, perchè giudicata soddisfacente ». 



L' esemplare modenese si comporta adunque in modo ben di- 

 verso dal primo wiirzburghiano dei Darwin: i suoi rami soffrono 

 appena posti nell'acqua. Del che io vedo la causa nell'infiltra- 

 zione, che, secondo le celebri esperienze dell' Haber land t e del 

 Wiesner, tanto è maggiore, e quindi più dannosa, quanto meno 



