CAPÍTULO Il 
EL RELIEVE Y LA EROSIÓN 
En un zócalo levantado a 600 metros sobre el mar, a 30 kilóme- 
tros de Granada y a unos 45 de la costa mediterránea, yéerguese 
hasta cerca de tres kilómetros y medio el Mulhacén, pico culminante 
de la Sierra Nevada y máxima altura de la Península ibérica. Com- 
pensa la casi carencia de facies alpina—que constituye el carácter 
grandioso de los Pirineos y los Alpes más septentrionales—, la 
estrecha asociación del elemento terrestre con el marino, que agi- 
ganta aún más el relieve del ingente monolito andaluz. 
Tres individualidades destacan en la Sierra Nevada: la central, 
gneísica y micacítica, que es la sierra por excelencia, imponente y 
majestuosa; la triásica, dolomítica y calcárea, que circunda por el W. al 
núcleo pizarreño, y la terciaria, miocena, arcillosa, que abraza la base 
occidental de la cordillera, sirviéndole de zócalo. 
Estas tres formaciones, vistas desde Granada, se hallan dispuestas en 
tres planos de perspectiva, y se distinguen por los perfiles caracterís- 
ticos, presentando la central una línea uniforme de cielo a modo de 
arco de gran curvatura, que, ascendiendo rápidamente desde el S., y 
destacándose de ella el alomado Cerro del Caballo, sigue sin grandes 
sinuosidades por los Tajos, culmina en el Veleta y desciende por el N. 
hacia la cuenca alta del Genil. 
La formación secundaria presenta ya el perfil quebrado de los paisa- 
jes dolomíticos, destacándose sobre el fondo obscuro de la sierra central 
cuando en el breve verano de ésta se funde la mayor parte de la nieve 
que la cubre. 
Y la aureola terciaria se ondula suavemente en las faldas del macizo. 
NIVELES DE BASE 
Aparte del representado por el río de Guadix que, al recorrer en 
dirección SSE.-NNW. la falla Guadix-Cabo de Gata, transporta al Gua- 
