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superficie terrestre son funciones del tiempo, y el problema fundamental 
de la Sismometría consiste en pasar de la función que expresa cada una 
de estas desviaciones, a la que da, en función también del tiempo, el valor 
de cada una de las traslaciones y rotaciones del terreno a que antes se 
alude. Como las últimas son muy pequeñas, se suele prescindir de ellas y 
sólo se estudian las traslaciones. 
Parece a primera vista de dificultad insuperable la operación de re- 
gistrar con exactitud los movimientos del terreno, puesto que no se dis- 
pone de un punto absolutamente fijo que sirva de referencia, sino que el 
aparato indicador tiene forzosamente que apoyarse en la superficie, o, al- 
gunas veces, en el interior de la corteza terrestre y moverse con ella. Si 
pudiera disponerse de una masa inmóvil, en ella se tendría el medio de 
referencia necesario para registrar los movimientos del terreno que ro- 
deara a aquélla. Se ha elegido para esta masa la de un péndulo vertical, 
horizontal o ligeramente inclinado, o invertido, cuyo enlace con el terreno 
es el menor posible, y que por razón de la inercia puede conservarse fija 
en su posición normal al iniciarse un terremoto, no separándose excesiva- 
mente, cuando llega a moverse, de aquella posición normal. Se admite, 
pues, el principio que se llama de masa estacionaria (steady point). En 
estas condiciones, si se produce un movimiento y se supone que la masa 
pendular lleva como apéndice un estilete fino, debajo del cual puede mo- 
verse con el terreno, y muy próximo a aquél, una banda de papel ahuma- 
do, se comprende que en ella quedaría grabada una curva cuyos primeros 
trazos serían producidos sólo por el movimiento del terreno. Mas como la 
masa pendular no puede permanecer indefinidamente estacionaria, sino 
que pasados los primeros momentos oscilará por estar sometida a la acción 
de la gravedad, la curva que el estilete siga trazando resultará de la acción 
combinada del movimiento del terreno y de la gravedad. En los aparatos 
sismográficos se procura reducir todo lo posible la influencia de esta última. 
Tal es el principio fundamental de todos los sismógrafos, cuyos dife- 
rentes tipos y detalles de construcción va tratando el autor, explicando su 
teoría, su construcción y modo de funcionar, el procedimiento de registro 
del movimiento y la determinación de las constantes de cada aparato. Los 
capítulos V al VII tratan estas cuestiones. 
En el primero de ellos, el V, desarrolla la teoría del péndulo horizon- 
tal, que es,el más apropiado para atenuar la influencia de la gravedad, 
deduciendo de las ecuaciones diferenciales de su movimiento la expresión 
conocida 
