INTRODUCCIÓN + 
Mucho he vacilado antes de dar principio al trabajo presente: la difi- 
cultad de la empresa, por un lado; los pocos medios con que se puede contar 
en España para una obra de esta naturaleza, lo breve del tiempo y, sobre 
todo, lo débil de mis fuerzas, eran motivo más que suficiente para retraer- 
me de tal propósito. 
Hacía ya, sin embargo, algunos años que me dedicaba a recoger y 
examinar las producciones marítimas de nuestras costas pertenecientes al 
reino animal, y encontré tan oportuno el tema propuesto por esa ilustre 
Corporación, tan interesante para un país, como el nuestro, rodeado casi 
totalmente por el mar, que principié a examinar de nuevo los datos que 
tenía reunidos, y crei que había entre ellos algunos que no carecían de 
interés, y de cuya publicación podría reportarse alguna utilidad. Sin estar 
todavía decidido a acometer tan ardua empresa, empecé a ordenar los 
apuntes y a examinar por segunda vez las obras, así nacionales como ex- 
tranjeras, que suministran noticias para la Ictiología española. 
No son éstas seguramente muy numerosas, y apenas se encuentra al- 
guna que otra en las Bibliotecas públicas, sobre todo, de las extranjeras; 
mas poseía yo un número no escaso de ellas, y por el deseo natural de exa- 
minar las que no conocía, iba encargando sucesivamente las que juzgaba 
de mayor interés, concluyendo por pedir al comercio de la librería todas 
las que imaginaba podían serme de alguna utilidad, logrando de este modo 
reunir lo más notable que se ha escrito sobre Ictiología. Me he visto pri- 
vado, sin embargo, de algunos que si bien no se refieren precisamente a 
nuestra fauna, me hubiera sido utilísimo consultar para fijar con exactitud 
alguna fecha, para poner en claro algún sinónimo. Así, por ejemplo, no me 
ha sido posible obtener las obras de Rafinesque, no obstante el haberlas 
encargado a París, Londres y Leipzig, y de alguna española me he visto 
obligado a sacar una copia manuscrita, pues no se halla de venta un ejem- 
plar sino por rarísima casualidad. 
Iba comparando lo que encontraba en los libros con los peces de que 
podía disponer, tomando notas al mismo tiempo de su conveniencia o dis- 
cordancia, y de esta manera llegué a reunir muchos datos, pues la colec- 
