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Per far assumere all' aria simili proprietà caratteristiche, altri 

 mezzi possono adoperarsi. Un gaz entro al quale si sian fatte 

 avvenire scariche per scintille, acquista, secondo l' osservazione 

 del Villari, la proprietà di scaricare i corpi elettrizzati, proprietà 

 che serba poi lungamente; inoltre, il gaz così trattato, stabilisce 

 fra i conduttori isolati affacciati, una differenza di potenziale, 

 uguale alla loro differenza eli potenziale di contatto ; così si con- 

 tiene pure 1' aria che ha lambito fiamme o tubi metallici arroven- 

 tati, così infine i gaz, attraversati da raggi attinici. 



■S' intrapresero esperienze per confrontare 1' aria che ha lam- 

 bito una fiamma, coli' aria che subisce od ha prima subito l'azione 

 dei raggi Rontgen. 



Variando le esperienze di confronto in molti modi, si arrivò 

 alla conclusione, che: 



a) Anche una corrente d' aria che abbia lambito una fiamma, 

 provoca su un conduttore isolato, previamente scarico, una carica 

 debole positiva. 



b) Quando la fiamma ed una sorgente dei raggi Rontgen, 

 siano regolate in modo che la durata della scarica del conduttore, 

 previamente carico di elettricità positiva o negativa, sia uguale 

 quando si ponga in azione la sorgente dei raggi e quando si usi 

 la fiamma, la carica positiva, prodotta dalla fiamma sul conduttore 

 isolato, previamente scarico, è notevolmente minore della carica 

 positiva prodotta dai raggi Rontgen. 



E noto che, 1' aria che ha acquistato la proprietà di scaricare 

 i conduttori elettrizzati per 1' azione dei raggi Rontgen, può es- 

 sere mandata anche attraverso tubi lunghi qualche metro, senza 

 perdere la sua proprietà, e può essere condotta a lambire superfici 

 arroventate, rimanendo inalterata; mentre invece le operazioni 

 che tendono a suddividerla, come il filtrare attraverso seta di vetro, 

 il gorgogliare attraverso acqua etc, tolgono all'aria ogni virtù 

 scaricatrice. 



Già J. Thomson, Rutherford, Righi, fecero esperienze in pro- 

 posito; Righi trovò, che l'aria in strati sottili, non si comporta, 

 come 1' aria in strati di rilevante spessore, quando è sotto 1' azione 

 dei raggi Rontgen. 



Fu poi sperimentalmente trovato, come fu detto, che è ne- 

 cessario perchè due conduttori inizialmente scarichi, eterogenei, 

 isolati, affacciati, immersi in aria percossa dai raggi Rontgen, 

 assumano una differenza di potenziale, che essi distino fra loro 

 di un intervallo determinato. 



