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Sache ! — in erweiterter und abgeklärter Form vor das Forum des 

 wissenschaftlich denkenden und urteilenden Leserkreises dieses Jahrbuchs. 



I. Spessart und Odenwald waren in früheren Jahr- 

 hunderten mit Nachtigallen reich bevölkert.^) Aus einer 

 Zeit, in der diese beiden schönen und interessanten Gebirge noch von 

 Nachtigallen wimmelten, stammt jenes wunderbare Nachtigalllied, das 

 vor etwa 280 Jahren ein Spessartbub, Simplizius Simplizissimus, von einem 

 alten Einsiedler im Spessart hörte ; es ist in dem bekannten klassischen Werk 

 wiedergegeben («Du Trost der Nacht, o Nachtigall, lass deine Stimm 

 mit Freudenschall aufs lieblichste erklingen» usw.). Schon im «Vogel- 

 handbuch» S. 1 und neuerdings wieder in «Unsere einheimischen Vögel» 

 S. 52 habe ich bereits festgestellt, dass früher sozusagen fast ganz 

 Hessen (abgesehen vielleicht von dem rauhen Vogelsberg) mit Nachtigallen 

 besiedelt war, und dass dieser beste Sänger der deutschen Vogclwelt 

 nunmehr fast bereits aus ganz Hessen nördlich des Mains, 

 insbesondere auch aus den einst so nachtigallenreichen Städten Fried- 

 berg, Giessen, Marburg, verschwunden sei. Dasselbe gilt vom 

 Odenwald, vom Neckarbergland, überhaupt von ganz Württemberg und 

 anderen süddeutschen Gebieten. 



II. Der Grund, warum jetzt die Nachtigall verschwunden ist und 

 bleibt, liegt nach meiner Erkenntnis hauptsächlich in der Eigenart — 

 wenn man nicht sagen will: in dem Eigensinn — der Nachtigall als 

 Autochthone. Die Nachtigall neigt mehr wie jeder andere Vogel 

 (wenigstens nach meinen persönlichen Erfahrungen) dazu, dass sie nur 

 da bleibt und brütet, wo sie selbst ausgebrütet ist. Darum verbreitet 

 sie sich jetzt nicht mehr von ihren Siedelungsinseln (Rheinhessen etwa) 

 in die benachbarten Ländergebiete. Natürlich ist sie einmal aus diesen 

 verdrängt worden ; und das geschah zuletzt noch in jenen Zeiten, wo 

 man alles Gebüsch im Felde, alles Unterholz im Walde und alles Laub 

 auf dem Boden entfernte — eine Unsitte, welche insbesondere vor 

 30 Jahren epidemisch auftrat und in Hessen beispielsweise von jedem 

 Kreisrat, in Preussen von jedem Landrat gefördert wurde. Ohne Ge- 

 büsch und ohne dürres Laub, in das die Nachtigall am liebsten ihre 

 Nester setzt, kann sie nicht leben. Jene ungünstigen und ihr feindlichen 

 Verhältnisse sind aber jetzt glücklicherweise überwunden; die Lage ist 

 wieder günstiger. Jetzt könnte Philomele wieder kommen, aber sie 



2) Auch der Taunus war früher von ihnen bevölkert, namentlich stark 

 die Gesend von Wiesbaden. 



