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Es wird nämlich nach der von Kant und Laplace aufgestellten 

 Theorie angenommen, dass die Erde ebenso wie die anderen Planeten 

 sich in gasförmigem Zustande von der Sonne abgelöst habe, um nun als 

 selbständiger Weltkörper, aber immer noch in Abhängigkeit von ihrem 

 Entstehungspunkt, der Sonne, im Weltenraume zu schweben. Diese 

 Annahme über den Ursprung der Erde ist zwar nur eine Hypothese, 

 aber diese gewinnt an Wahrscheinlichkeit durch eine Reihe von Er- 

 scheinungen, welche mit ihr in vollem Einklang stehen und die sich auf 

 andere Weise kaum erklären lassen, wie der Kreislauf der Erde um die 

 Sonne, das Verhältnis zu den anderen Planeten, die Abplattung an den 

 Polen u, a. m. 



Die ursprünglich gasförmige Kugel musste sich schliesslich im Welten- 

 raume von aussen her abkühlen und die ursprünglich gasförmigen Elemente 

 begannen sich zu verbinden und in einen glutfiüssigen Zustand überzu- 

 gehen, bis auch dieser schliesslich dem festen Aggregatzustande wich. 

 So bildete sich die erste Erstarrungskruste der Erde, welche mit der 

 Zeit immer mehr an Dichtigkeit und an Mächtigkeit zunahm. Über die 

 Dicke der starren Erdkruste können wir zwar nichts Bestimmtes angeben , 

 aber wir können andererseits auch annehmen, dass die Erde noch keines- 

 wegs völlig erstarrt ist. Die glutflüssigen Lavamassen der Yulkane, die 

 heissen Quellen und Geiser, endlich die Beobachtungen in Bohrlöchern 

 und Bergwerken, welche eine stetige Zunahme der Temperatur nach der 

 Tiefe zu ergeben, beweisen uns mit Sicherheit, dass im Erdinnern noch 

 Verhältnisse herrschen, unter denen sich die Gesteine in flüssigem, vielleicht 

 noch in gasförmig überhitztem Zustande befinden. Das Innere der Erde 

 ist uns darum so gut wie nicht bekannt, denn man kann kaum behaupten, 

 ^/go9 Tiefe des Durchmessers unter der Erdoberfläche zu kennen, sicher 

 ist nur die Wärmezunahme. Je tiefer man in unseren Planeten eindringt, 

 desto höhere Temperatur trifft man an, und wenn auch die Berechnung 

 von Arrhenius, dass in 1000 km Tiefe an 30 000 Grad Hitze herrschen, 

 auf den ersten Blick hin phantastisch erscheinen möchte, jedenfalls ist 

 es in der Tiefe der Erde so heiss, dass alle Metalle und Gesteine der 

 Erde sich in geschmolzenem Zustande befinden müssen, — Damit 

 ist nun freilich nicht gesagt, dass diese Massen auch flüssig sind, denn 

 es existiert dort unten ein so riesiger Druck und verschiedene andere 

 Erscheinungen — die zum Teil erst neuerdings erklärt und beobachtet 

 werden konnten — sprechen dafür, dass das Erdinnere fest ist. So 

 schliesst z, B, die Fortpflanzungsgeschwindigkeit der Erdbebenwellen 



