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dass durch die Wärmeerzeugung des in der Oberflächenschale zerfallenden 

 Radiums und anderer radioaktiver Stoffe der Abktihlungsprozess der 

 Erde ausserordentlich stark aufgehalten wird. So besteht demnach der 

 jetzige Wärmereichtum unserer Erde in zwei Wärmequellen, einmal 

 in dem ursprünglichen Vorrat an Eigenwärme, dann aber noch in der 

 durch radioaktive Vorgänge an der Erdoberfläche erzeugten Wärme. 

 Der Abkühlungsprozess der Erde strebt dem thermischen Gleichgewicht 

 zu, ohne es bisher erreicht zu haben. Wie gross der Anteil ist, der 

 im Wärmehaushalt der Erde auf Rechnung radioaktiver Prozesse zu 

 setzen ist, lässt sich nicht feststellen, indessen werden sie wohl die 

 Hauptmasse der ausgegebenen Wärme liefern. 



War, wie wir annehmen, unsere Erde einmal ein glühender Gasball, 

 dessen Kern mit der Zeit in flüssigen Zustand überging und sich später 

 mit der festen Erstarrungskruste umkleidete, so muss infolge stetiger 

 Wärmeabgabe an den kalten Weltenraum die Dicke dieses erstarrten 

 Mantels immer mehr zugenommen haben und tut dieses noch heute. 

 Aber so wohlbegründet diese Annahme auch erscheint, so schwierig 

 ist es, sich ein genaues Bild von der Beschaffenheit des Erdinnern zu 

 machen. Darum gehen denn auch die Vorstellungen über diesen Punkt 

 noch sehr weit auseinander. Die Ungewissheit betrifft zuerst schon 

 mal die Dicke der Erdrinde. Humboldt und Elie de Beaumont 

 haben sie auf 40 — 50 km geschätzt, Pf äff auf 70^ — 90; Pilar ver- 

 anschlagte sie auf etwa 150 km, mindestens aber auf 120km, Fischer 

 rechnete nur 40km, Svante Arrhenius wieder 40 — 60km;Dölter 

 nimmt einige hundert Kilometer an, neuerdings setzt man 1200 bis 

 1500 km an. 



Sigmund Günther ist bei seinen Betrachtungen über den 

 möglichen Zustand des Erdinnern zu Anschauungen gelangt, welche er 

 die Kontinuitätshypothese genannt hat (Handbuch der Geophysik I. 1897), 

 Nach ihm sind : «im Innern des Erdballs alle überhaupt deckbaren 

 Aggregatzustände zwischen nahezu totaler Starrheit und absoluter Dis- 

 soziation vorhanden, und zwar gibt es keine wie immer beschaffene 

 TrennuDgsflächen, sondern der Übergang ist ein absolut lückenloser, so 

 dass zwei zunächst benachbarte, unendlich dünne Kugelschalen auch 

 hinsichtlich ihrer Molekularbeschaffenheit einen wenn auch noch so 

 geringen Unterschied aufweisen müssten,» Wir hätten dann 7 verschiedene 

 Zonen im Erdball (?). Nach Günthers Theorie bestände das Erdinnere 

 im engeren Sinne aus einem einatomigen Gase. Das wäre die letzte 

 und innerste Zone, 



