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uns die Erscheinungen der Ebbe und Flut und die Polschwankungen 

 Aufschluss, Die halbtägige Ebbe und Flut ist so gross, wie es etwa im 

 grossen und ganzen bei vollkommener Starrheit der Erde zu erwarten 

 ■wäre. Weitere Schlüsse über der Verhalten der Erde zu ziehen ist bei 

 der Kompliziertheit des Phänomens durch Schwingungen und Stauungen 

 des Meeres nicht möglich gewesen. Grünstiger liegen die Verhältnisse 

 schon bei der halbmonatlichen Flut, die durch die Bewegung des Mondes 

 in seiner Bahn verursucht wird und darum besonders von Lord KelAvin. 

 untersucht wurde. Bei der viel längeren Dauer wird nämlich dem 

 Wasser Zeit gelassen, sich die neue Ruhelage gemäfs den veränderten 

 Kräften zu suchen. Dabei zeigte sich, dass die Erde jedenfalls rieger 

 ist als Glas, doch schien die Grösse der Ebbe und Flut nicht ganz die 

 Grenze zu erreichen, welche der völligen Starrheit entsprechen würde,^ 

 so dass eine gewisse Nachgiebigkeit etwa von der Grössenordnung der 

 des Stahles wahrscheinlich wurde. 



Die Polschwanklingen fand man durch die Beobachtung, dass die- 

 geographische Breite innerhalb gewisser Grenzen veränderlich ist und 

 es wurde festgestellt, dass sie eintreten, weil die Achse, um welche- 

 die Erde sich dreht, im Laufe der Zeit sich im Erdkörper ein wenig^ 

 ändert. Die Abweichungen dieser ßotationsaclise von der kleinen Erd- 

 achse steigen auf etwa 0,3 Bogensekunden, so dass also der Darch- 

 stossungspunkt der jeweiligen Drehungsachse an einem der Erdpole auf 

 der Erdoberfläche sich von der Mittelachse bis zu rund etwa 10 m 

 entfernt. Wäre die Erde vollkommen starr und wirkten keine störenden 

 Kräfte, so müssten die Drehpole Kreise um die Mittelachse beschreiben 

 und diese Kreise in 305 Tagen durchlaufen. Der v,'irkliche Verlauf 

 der Polschwankungen ist aber nun wesentlicli anders. Die Drehachse 

 beschreibt keine Kreise, sondern unregelmäfsige Schleifen wechselnder 

 Grösse und die Umlaufszeit beträgt nicht 305, sondern 427 Tage. Man 

 kann aus diesen Erfahrungen schliessen, dass Störungen, welche eine 

 Verlegung der Drehachse bewirken, fortwährend stattfinden und dass 

 die Erde sich nicht wie ein starrer Körper verhält. Aus dem Unter- 

 schied der beiden Perioden kann man durch Rechnung einen Schluss 

 auf die elastische Widerstandsfähigkeit- — Riegheit — des Erdkörpers 

 machen. Es folgt, dass die Erde im Mittel zweimal rieger als Stahl ist. 

 Diese ausserordentlich grosse Widerstandsfähigkeit zeigt sich also noch 

 gegenüber deformierenden Kräften, die ihre Periode erst in 427 Tagen, 

 also in mehr als einem Jahre durchlaufen. Aus den Polschwankangen 



