— 136 — 



Kern übergeht, während tatsächlich vielleicht ein mehr allmählicher 

 Übergang stattfindet. Besteht der Mantel, welcher durch Geschwindig- 

 keitszunahme ausgezeichnet ist, aus Silikatgesteinen, der Kern mit Ge- 

 schwindigkeitsabnahme aber im wesentlichen aus Eisen, so brauchen wir 

 doch keine allzu scharfe Grenze zwischen Steinmantel und Metallkern 

 zu erwarten. Kennt man doch bei Meteoriten alle Übergänge von 

 sogenannten Steinmeteoriten bis zu reinen Eisenmeteoriten. Für die 

 Geschwindigkeitsverteilung im Erdinnern ergibt sich noch eine weiter 

 verstärkte Geschwindigkeitsabnahme in einer Tiefe von etwa 2470 km 

 (Erdradius == 3900 km). Man wird sich etwa folgendes Bild vom 

 Vorgang eines Bebens machen können : Gewisse deformierende Kräfte 

 in den äussersten Erdschichten, die besonders in den von Erdbeben 

 heimgesuchten Teilen unserer Erdoberfläche auftreten, wachsen an, bis 

 die Festigkeit der Gesteine überschritten wird und ein Riss erfolgt. 

 Die Gesteinsmassen zu beiden Seiten des Risses oder des Risssystems 

 werden einer neuen Gleichgewichtslage zustreben. Die ursprünglich 

 potentielle Energie wird sich dabei in kinetische Energie umwandeln. 

 Allmählich wird durch Strahlung und Reibung die Energie dann unter 

 mehrfachem Wechsel zwischen ihrer kinetischen und ihrer potentiellen 

 Form aufgezehrt. Vielfach folgen bei den Erdbeben dem ersten Einsatz 

 noch eine ganze Reihe fast ebenso starker Ausschläge des Seismographen, 

 was man vielleicht mit einiger Wahrscheinlichkeit, das Richtige zu treffen, 

 in folgender Weise deuten kann: Dem ersten auslösenden Ruck schliessen 

 sich weitere, bald kräftigere, bald minder kräftige Zerreissungen an^ 

 die in ihrer Gesamtheit zu riesigen Massenbewegungen und entsprechend 

 starken Hauptwellen Anlass gehen. Es gewinnt so den Anschein, als 

 entständen besonders kräftige Ilauptvvellen immer dann, wenn durch 

 derartige mehrfache Auslösung allmählich besonders grosse Gesteins- 

 massen in Bewegung geraten. Eine weitere Unstetigkeitsfläche, inner- 

 halb welcher die Geschwindigkeit von Erdbebenwellen, soweit uns bisher 

 Beobachtungsmaterial darüber vorliegt, scheint zwischen 3000 bis 4600 km 

 Herdentfernung zu bestehen. Ebenso weist die Zone von 9000 bis 14000 km 

 auf gewisse Unregelmäfsigkeiten der Geschwindigkeitsverteilung in tieferen 

 Teilen des Erdkörpers hin, die aus der Laufzeitkurve der Erdbeben wellen 

 sieh wegen ihres zu geringen, nur nach wenigen Sekunden sich bemessenden 

 Einflusses nicht mehr erschliessen lassen. Erst wenn das Netz der 

 Beobachtungsstationen für Erdbeben noch M'eit ausgedehnter sein wird, 

 dürfen wir eine einwandfreie Klarlegung der Natur aller in Frage 



