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productor, es jin fenómeno real y no el resultado aparente de una inercia 

 especial de los aparatos de medida, puede probarse operando en la siguien- 

 te forma: se hace actuar la radiación cuando la segunda armadura está li- 

 gada directamente a tierra; en un momento dado se suspende la acción de 

 estos rayos, y después de un corto intervalo se introduce el galvanóme- 

 tro. Si este intervalo es suficientemente pequeño el galvanómetro se des- 

 vía, para tender luego a cero según la misma ley que antes, de modo que 

 la desviación máxima del galvanómetro será tanto menor cuanto más lar- 

 go el intervalo en cuestión. 



Todavía hay más: es sabido que en los conductores eléctricos ordina- 

 rios, al aumentar la diferencia de potencial entre dos de sus puntos, au- 

 menta proporcionalmente la intensidad de la corriente que por ellos circu- 

 la. ¿Ocurre lo mismo en los gases? No, Para comprobarlo, en vez de con- 

 servar constante la batería que sirve para establecer la diferencia de po- 

 tencia entre los electrodos, se le hace variar, y para los diferentes valo- 

 res se determina la intensidad que mide el galvanómetro al estar actuan- 

 do los rayos; entonces se observa que para valores bajos del potencial se 

 cumple la ley de proporcionalidad; pero después, a medida que va aumen- 

 tando el campo, el incremento correlativo de la intensidad va siendo cada 

 vez menor, hasta llegar a un valor constante que recibe el nombre de 

 «corriente de saturación». 



|. J. Thomson y E. Rutherford (1) supusieron, para explicar todos es- 

 tos fenómenos, que la radiación crea en la masa gaseosa un número limi- 

 tado de partículas cargadas negativa y positivamente; estas partículas, 

 que, como en los electrolitos, reciben el nombre de iones, se mueven 

 bajo la acción del campo eléctrico con una cierta velocidad, constituyen- 

 do la corriente eléctrica medida por el galvanómetro. 



Puesto que, según lo anterior, los iones son partículas en suspensión 

 en la masa gaseosa con cargas eléctricas de ambos signos, cuando se 

 aproximan dos de signos contrarios se atraen hasta llegar al contacto, y 

 entonces las cargas se neutralizan, desapareciendo el estado eléctrico de 

 las partículas, fenómeno que se llama «recombinación», y que destruyela 

 ionización del gas independientemente de la existencia de un campo eléc- 

 trico. Así se explica la desaparición de la conductividad del gas después 

 que ha cesado la acción de los rayos en ausencia de todo campo. 



La variación de la corriente con el campo y la «corriente de satura- 

 ción» se explican del modo siguiente: el haz ionizante produce por segun- 

 do de tiempo un número limitado de iones. Cuando el campo eléctrico es 

 pequeño, parte de estos iones desaparecen por recombinación, y otra par- 

 te son arrastrados por aquél hasta las armaduras, engendrando la corrien- 



