— 153 - 



pensar es si el compuesto generador del éter es el formado en las síntesis 

 vitales, o si es el éter que sufre luego una acción química que le priva de 

 su grupo CH3. En el grupo morfínico de los alcaloides del opio hay dos 

 que guardan entre sí la relación de fenol a anhidrol metílico, la morfina y 

 la codeína, productos ambos que aparecen casi siempre en proporciones 

 constantes en el látex condensado de la adormidera. ¿Se produce en pri- 

 mer término morfina que luego se metila, o se genera antes codeína que 

 se desmetila? ¿Por qué esa constancia en las proporciones de los dos al- 

 caloides que revela una gran analogía con la producción de un equilibrio 

 motivado por un fermento, que metila morfina o que desmetila codeína? 

 Hay, por lo menos, la apariencia de una reversibilidad hidrolítica ocasiona- 

 da por un enzima. En igual caso se halla la cefelina respecto de la emetina 

 en la raíz de ipecacuana. 



En muchas plantas existen fenoles y en muy pequeña cantidad anhi- 

 droles, los cuales predominan en otros; así sucede con el anol y el anetol, 

 con el chavicol y el estragol, con la resacetofenona y el peonol, etc. 

 ¿Fueron, en primer término, metilados los fenoles o desmetilados los an- 

 hidrol es? 



Por otra parte, del grupo alcaloídico existen en una misma planta el 

 compuesto que funciona como hidrocarburo y el éter metílico; es el caso 

 de la cinconina respecto de la quinina, de la estricnina en relación con la 

 brucrna, etc. A veces el fenol o alcohol intermedio entre el carburo y el 

 anhidrol se halla en otras plantas, lo cual puede suponer que el último, por 

 acciones oxidantes convierte el metilo en carboxilo, que se desprende de 

 su soldadura con el oxígeno, quedando así el grupo CH3 . convertido 

 en OH. Substancias de esta estructura HOOO — O — R no se han hallado 

 en el reino vegetal, pero son producto de síntesis de laboratorio (1). 



Experiencias de O. v. Friedricks (2) han probado que de los mohos 

 que viven sobre el opio, unos, los Penicillium y Citromyces, no destru- 

 yen la morfina, la codeína ni la narcotina; otros, como el Aspergillus ni- 

 ger, destruyen la narcotina y la codeína, y otros, como el Aspergillus Os- 

 tianus, consumen también la morfina. Czapeks señaló una especie de As- 

 pergillus que vive sobre la quinina, probablemente la misma que hemos 

 observado sobre el jugo de carne y clorhidrato de quinina. Ciamician y 

 Ravena (3), estudiando la acción de los enzimas de espinaca sobre diversos 

 alcaloides, han hallado que la narcotina y la estricnina no son oxidadas, en 



(1) Einhorn. Liebig's Annaten, t. 382, pág. 237. 



(2) Zeit. PhysioL Chemie, t. 93, pág. 276. 



(3) Afínales de Chimie, t. 12, pág. 14. 



