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samo. Por la acción de las oxidasas, el ácido cinámico es oxidado con fa- 

 cilidad, dando benzaldehido; es una de las reacciones típicas de las oxi- 

 dasas. 



O 



II CO . OH 



CeHs - CH = CH - CO . OH + O = Ceñ, - CH + | 



CO . OH 

 Ác cinámico, Benzaldehido. Ác Oxálico. 



Esta reacción puede explicar el origen del benzaldehido, con tanta fre- 

 cuencia encontrado en las plantas. En ellas, como en muchos tejidos ani- 

 males, encontramos un fermento especial, la aldehidomutasa, que tiene la 

 propiedad de actuar sobre los aldehidos, produciendo una oxidación corre- 

 lativa de sus moléculas, oxidándose una a costa de la otra, para producir, 

 en este caso,» ácido y alcohol bencílico, que se esterifican mutuamente. 

 Esta reacción, que producimos en los laboratorios por la acción de la po- 

 tasa concentrada, y más suavemente por el alcoholato de aluminio, la pro- 

 ducen tales fermentos aun en presencia de agua: 



2C6H5 = COH - CeHjCO . OCHg - CgHs. 



La presencia en las plantas productoras de bálsamos de una aldehido- 

 mutasa explicaría el origen en ellos del alcohol bencílico y del ácido 

 benzoico. 



Para darnos cuenta del origen bioquímico de todos los componentes, 

 sólo restaría el admitir que el alcohol cinámico proceda de una reducción 

 del ácido. 



Fenilalanina-metilación {trimetilfenilalanina—*Ác. cinámico -^Reducción- Alcohol cinámico. 



Oxidación. 



Benzaldehido. 



Aldehidomutasa. 



/\ 

 Ác. benzoico. Alcohol bencílico. 



En apoyo de semejante hipótesis, se puede citar: 1 .° La inestabilidad 

 de la betaína y su transformación en ácido cinámico. 2.° En el estoraque 

 no se encuentran sino ácido y alcohol cinámico; es decir, que el ácido ci- 

 námico es anterior al ácido benzoico y al alcohol bencílico. En la planta 

 productora del estoraque faltaría la oxidasa. 



Por el gran interés que para mí tenía el conocimiento de la betaína de 

 la fenilalanina, he intentado su síntesis empleando tres procedimientos, 

 habiendo fracasado en todos. 



