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propia, algo genial debido a su propio trabajo. Nótese que el escribir poco 

 de materias científicas, como no sea libros de texto, la mayoría de ellos 

 ayunos de originalidad y en absoluto perniciosos para la enseñanza, fué 

 achaque de los más doctos, como si la ciencia tuviera algo de hermética, y 

 quizá por temor a las propias ideas, que habían de publicarse en un medio 

 incapaz de comprenderlas, o por miedo también de que no resultasen las 

 ideas y las cosas de una perfección absoluta, el caso es que la verdadera 

 y original producción científica española resultó, durante largo período, 

 aún no terminado, de una lamentable pobreza. Con más o menos fortuna, 

 se repetía lo que de fuera venía, y salvo honrosísimas excepciones no se 

 hacía en aquel tiempo otra cosa. Era el período de la erudición fácil, sin 

 crítica alguna, y eso no siempre de primera mano; más tarde le llegó el 

 turno a la divulgación científica, que era indispensable para la formación 

 del medio. 



Fueron los científicos españoles de entonces, los verdaderos, pocos en- 

 número, que la mayoría formábanla nada avisados recopiladores, muy su- 

 perior al medio en que vivían y trabajaban, siempre aislados, de modo 

 que su producción permanecía como oculta, y es a veces de tal calidad, 

 que, cuando ahora la vemos y estudiamos causa maravilla. Por esa caren- 

 cia de medios se disculpa, en cierta medida, la falta de producción cien- 

 tífica española, y esa especie de miedo que a publicar tenían los que po- 

 dían hacerlo. Señalaré asimismo otra causa, que es acaso de raza, y con- 

 siste en querer siempre que las cosas salgan perfectas y que nada pueda 

 añadírseles, ni sean mejorables, achaque que aún pasados los años se pa- 

 dece, unida al afán de sólo dar importancia a lo grande y maravilloso, 

 como si las maravillas se lograran a diario y sin el conocimiento perfecto 

 de lo elemental y pequeño, base de lo grande y extraordinario. 



Resultaba que allá por los años de 1861, cuando Arrillaga se trasladó 

 a Madrid desdé Pamplona, donde había nacido a 2 de abril de 1846, para 

 seguir la carrera de Ingeniero de Montes, luego de haberse graduado de 

 Bachiller en Artes en el Instituto de la capital de Navarra, si bien se ha- 

 bían extinguido por entero los ecos de aquel efímero movimiento científi- 

 co, con tanto entusiasmo comenzado al finalizar el siglo xviii, comenzaba 

 a entenderse la necesidad de la ciencia y de cultivarla de otro modo y en 

 otra forma que se había hecho durante lo que iba del siglo xix. Señalába- 

 se ya la necesidad de su divulgación y de hacer llegar lo más notable de 

 ella al conocimiento general, al propio tiempo que se perfeccionaban los 

 procedimientos de enseñarla a los que iban camino de su conocimiento y 

 de su técnica, y hombres de excepcionales talentos y de inteligencia pro- 

 digiosa algunos, como Don José Echegaray, cumplían con no igualados 



