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con un preparado semejante se estudian las variaciones que el antro de 

 excitación sufre y el tiempo necesario para la abolición total de los refle- 

 jos, tendremos la posibilidad de efectuar con precisión las medidas antes 

 mencionadas (1). 



Este método permite, por lo tanto, medir con exactitud la acción anes- 

 tésica de un cuerpo sobre las terminaciones nerviosas sensibles; pero, a 

 pesar de ello, no es éste el procedimiento más adecuado para valorar com- 

 parativamente un anestésico por las siguientes razones: La terminación 

 nerviosa^ tanto la motora como la sensible, pero principalmente esta últi- 

 ma, es de una gran susceptibilidad, y no tolera fácilmente sin vulnerarse 

 la acción prolongada y repetida de substancias rara vez totalmente ino- 

 cuas; además se fatiga rápidamente, introduciéndose así un nuevo factor 

 que altera los resultados y hace más difícil una interpretación irreprocha- 

 ble. Conviene;, por lo tanto, emplear un método exento de estos inconve- 

 nientes, y para ello tenemos que recurrir al estudio de la acción anestési- 

 ca sobre la irritabilidad o la conductibilidad del nervio. Conviene adver- 

 tir que estas dos propiedades del nervio no son identificables, pues puede 

 desaparecer la una independiente de la otra. Es este un hecho conocido 

 ya hace mucho tiempo, y sobre el cual insistimos por la importancia que 

 su conocimiento tiene para la selección del procedimiento más adecuado a 

 nuestros fines. Duchenne de Boulogne demostró en ciertos casos de into- 

 xicación con el plomo que se puede observar, en ocasiones, inexcitabili- 

 dad de un nervio, sin que por ello deje de transmitir los impulsos del sis- 

 tema nervioso central. Un fenómeno similar se observa en los nervios 

 comprimidos, según puso de manifiesto Shiff , demostrando que mientras 

 la excitación por encima de la zona lesionada sigue produciendo los efec- 

 tos normales, no sucede lo mismo si se excita por debajo de dicha zona. 

 A la inversa puede, en condiciones determinadas, desaparecer la conduc- 

 tibilidad sin que esté disminuida la excitabilidad. Por ejemplo, el alcohol 

 y el éter, al actuar sobre el nervio, convierten la zona sobre que obran 

 en inexcitable, no obstante lo cual sigue conduciendo los impulsos que 

 parten de otra región estimulada, y que no ha estado sometida a la acción 

 de alguna de estas substancias. En cambio, el anhídrido carbónico supri- 

 me la conductibilidad y deja intacta la excitabilidad. 



Para valorar los efectos anestésicos de un producto es más convenien- 



(1) Claro que lo mismo que con una rana puede hacerse el experimento 

 con un conejo o cualquier otro mamífero; pero se complicaría enormemente la 

 técnica sin que (se sabe experimentalmente) se obtuviera alguna ventaja 

 práctica. 



