Determinación astronómica de las coordenadas 

 geográficas de un lugar por medio de la plo- 

 mada 



por 



Honorato Castro Bonel 



Para resolver el problema de fijar las coordenadas geográficas de un 

 lugar partiendo de observaciones astronómicas, se pueden seguir métodos 

 muy variados que podríamos clasificar en dos grandes grupos: métodos 

 que tienen como fundamento la medida de las alturas que alcanzan en el 

 lugar considerado estrellas conocidas, y métodos que se fundan en la me- 

 dida de los acimutes de aquellas mismas estrellas. 



¿Y por cuál de los procedimientos hemos de decidirnos? ¿Dónde en- 

 contraremos una mayor rapidez de cálculo o facilidad en la observación? 

 Las dificultades de cálculo no pueden inclinarnos hacia uno u otro proce- 

 dimiento, porque en ambos se trata de resolver triángulos esféricos, entre 

 cuyos elementos se encuentran tanto los acimutes como las alturas. Y sin 

 embargo, a pesar de que las dificulta'des de cálculo no inclinen nuestro 

 ánimo en favor de ninguno de los métodos, son más frecuentemente, y casi 

 podríamos decir exclusivamente, utilizados aquellos métodos en que se 

 parte de la medida de alturas. La razón de esta preferencia estriba preci- 

 samente en la mayor facilidad con que se mide una altura, toda vez que la 

 situación del elemento de partida, el horizonte, puede fijarse fácilmente 

 por medio del nivel. En cambio, no es tan sencillo fijar la situación del 

 meridiano, origen de los acimutes, que exige una previa determinación. 



Y no cabe dudar que, de no existir esta gran dificultad que da prefe- 

 rencia a los métodos de alturas, sería preferible medir acimutes, porque 

 no saliendo el rayo luminoso del plano vertical (supuesta la Tierra esfé- 

 rica), no es preciso corregir el acimut medido del error de refiracción que 

 siempre, siempre, afectará a las alturas, fuera del Caso especialísimo de 

 que alcancen su valor máximo de 90°. 

 - Y si fuese posible resolver el problema de fijar la posición de un punto 



