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“temperaturas del desierto salitrero podemos suponerlas comprendidas 
«entre — 5* y 35". 
Aparte de los vientos que han producido erosiones, los temblores han 
-contribuído a variar la superficie del suelo, produciendo rasgaduras en los 
conglomerados de sales que, vistas desde lejos, presentan el aspecto de 
«una red o malla. La posición de las capas de sales que constituyen los de- 
.pósitos de salitre, así como su estructura interna y composición, son, junto 
«con la situación geográfica de los mismos, lo que puede guiar al investi- 
gador en el esclarecimiento del origen de estos yacimientos. Es por esto 
, por lo que creemos cportuno exponer la descripción que respecto de aqué- 
llas hace Díaz-Ossa en su libro Tecnología del Salitre, que tiene de tex- 
«to en la cátedra que explica en la Universidad de Chile; su relación está 
ajustada a la realidad y dice así: 
ESTRUCTURA DE LOS YACIMIENTOS DE SALITRE 
El nitrato de sodio, acompañado de otros cuerpos solubles: sales de 
«sodio. potasio, magnesio, calcio, etc.; y de substancias insolubles: arci- 
lla, trozos de cuarzo, piedras, etc., se distingue con el nombre de cali- 
che, el cual, por lo tanto, no es una especie química ni mineralógica de- 
finida. 
El caliche se presenta más o menos puro, es decir, con mayor o me- 
nor ley en nitrato; a veces se encuentran trozos de nitrato de sodio puro 
y cristalizado, y de varios modos esencialmente diferentes. 
Hasta hoy día las formas en que se presenta el caliche, según su im- 
¿portancía industrial, son las siguientes: 
a) En estratos o mantos. 
-b) Enel relleno de cavidades calcáreas. 
c) En las eflorescencias de los salares. 
d) En las impregnaciones de los pórfidos descompuestos. 
Formación en mantos o estratos 
Esta formación es la típica de los depósitos chilenos, y la más impor- 
"tante desde el punto de vista de la explotación. 
Los depósitos de esta naturaleza se presentan con una superficie a 
a veces unida, pareja y sin ondulaciones pronunciadas; otras veces con 
una superficie sumamente irregular formada por pequeñas hondonadas que 
a veces se unen para formar quebradas profundas. 
Los depósitos están formados por diversos estratos que pueden obser- 
varse fácilmente haciendo un corte profundo del terreno. Estos estratos 
-son los siguientes: 
