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narla en cada caso; los trozos más puros dan 1.9; la Darapskita tiene de - 
densidad 2. Las determinaciones de gran número de muestras dan de - 
2.1 a 2.3; un buen promedio es 2.2. 
La densidad aparente varía entre 1.9 y 2.1. 
El manto de caliche se presenta en la formación salitrera en una for- 
ma original: comienza siempre a cierta altura—50 a 100 metros—del nivel 
del llano o pampa, en forma de una capa que va aumentando de ley y dis- 
minuyendo en espesor a medida que el manto asciende; al mismo tiempo, 
y correlativamente, los estratos de tapa van aumentando en espesor. 
Cuando la altura de éstos pasa de cierto espesor—seis metros más o me- - 
nos—, el manto se corta y se presenta en bolsones o papas, desaparecien- - 
do más tarde en contacto con las rocas de la cordillera. 
En la parte más baja, cerca de las pampas, existe la formación llama- - 
da Salar, que, como veremos más adelante, es de un aspecto caracterís- 
tico, aunque no contiene ya los estratos en la forma descrita. 
En algunas regiones se distingue, entre la costra y el caliche, una: 
capa intermedia llamada fapa, que en la mayoría de los casos puede iden- 
tificarse con la costra. 
El congelo.——Es el estrato inmediatamente inferior al caliche; está. 
tormado principalmente por sales solubles, entre las que predominan los: 
cloruros y sulfatos: es un estrato delgado. 
En algunas partes se ha encontrado debtajo del congelo una nueva 
capa salitrosa muy parecida al caliche, que denominan banco, y que 
puede explotarse. 
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La coba.—Es la última capa, y no falta nunca en esta formación: está 
constituida por tierra suelta, algo húmeda, mezclada con pequeñas pie- 
dras. Su espesor puede ser considerable—100 metros o más—. Se la llama. 
coba muerta cuando la tierra es sumamente suelta. 
Más abajo de ella existen las rocas volcánicas que forman la cordille- 
ra de los Andes. 
Relleno de cavidades en el calcáreo 
En muchas partes, principalmente en el Norte de Tarapacá (Cruz de- 
Zapiga, Negreiros, etc.), se observa que el manto de caliche se encuen- 
tra entre dos estratos calcáreos bien definidos, que se presentan a veces. 
horizontales o inclinados al naciente. 
El caliche se presenta bien cristalino, dividido por estrías de carbo- 
nato de calcio y abundante en nitrato cálcico. 
Estos yacimientos son de más difícil explotación que los anteriores,.. 
puesto que exigen trabajos a profundidad que obligan a laboreos, túne- 
les y galerías; en cambio, el caliche es de ley alta en nitratos y muy so-- 
luble. 
Formación en salares 
En la formación de estratos que hemos descrito, hemos hecho mención - 
del Salar definiéndolo como depósito de sal que existe en la parte más 
baja de la formación salitrera. 
Estos salares son de origen secundario. y en la parte más baja, de-- 
bajo de la capa de sal, se encuentran vestigios de salitre. 
