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la presión aumenta; e inversamente. si disminuímos la temperatura, dis- 
minuye la presión como resultado de que parte del vapor de agua se- 
condensa. 
Si en vez de variar la temperatura, lo que variamos es la concentra- 
ción de las fases, el equilibrio se desplaza igualmente. Cuando al recinto 
de volumen constante le suministramos vapor, se rompe el equilibrio de 
las fases, aumenta la presión y la temperatura se eleva. Pero si en vez de 
suministrarle vapor, se lo quitamos, variando así la concentración de la 
fase gaseosa, el equilibrio queda roto y tanto la presión como la tempera- 
tura descienden. Las sales que forman el desierto salitrero actúan en el 
sentido de disminuir la concentración de la fase gaseosa, puesto que sa- 
bemos la tendencia tan grande que tienen a absorber el vapor de agua. 
Roto así el equilibrio de las fases, nuevas cantidades de vapor de agua 
vienen a restablecerlo; pero como de nuevo y de una manera continua se 
eliminan, nunca se alcanza el estado de saturación o tensión de vapor ne- 
cesaria para que el agua se condense, sea en forma de lluvia, de rocío O, 
de nieve; es decir, que los yacimientos, con sus sales delicuescentes, ab- 
sorben en forma de vapor el agua, que de otra manera los caería en forma 
de lluvia. La región del salitre tiene función contraria a la que realizan 
los bosques, pues éstos, desprendiendo grandes cantidades de vapor de 
agua por vaporización, desplazan el equilibrio de tal manera, que, según 
la ley de la reacción, provocan una modificación que contrarresta sus 
efectos, y si éstos son los de aumentar la fase gaseosa, se producirá con- 
trariamente la condensación de dicho vapor y, cemo consecuencia, la llu- 
via. A la misma causa que venimos exponiendo, o sea a la pequeña ten- 
sión del vapor de agua que existe en el aire, obedece otro fenómeno que 
ha sido notado como característico de estas regiones. Nos referimos a las 
camanchacas, que se presentan especialmente en la época fría del año. 
Se observa, al efecto, que la humedad de los vientos del mar se trans- 
forma en espesas neblinas que cubren el desierto como un tupido velo. La 
causa de que esto ocurra es la misma que la que existe para que las diso- 
luciones concentradas del ácido clorhídrico produzcan humos o espesas 
nieblas en contacto del aire, y que, según sabemos, obedece a que se for- 
ma una disolución cuya tensión de vapor es mayor de la que le corres- 
ponde en las circunstancias en que se produce; de aquí que se precipite 
en forma de niebia. De igual manera, las corrientes de aire del mar vie- 
nen cargadas de vapor de agua a un recinto en donde la tensión de este 
último es mucho más pequeña; de modo que se produce, como consecuen- 
cia, que gran parte de la humedad de aquéllas se condensa en forma de- 
niebla, para así restablecer el equilibrio de las tensiones. 
