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compone una parte del agua en sus elementos oxígeno e hidrógeno, los 
cuales quedan al estado de libertad, debido al enfriamiento brusco que 
sufren; pero si estos gases se enfriasen gradualmente, volvería a regene- 
rarse el agua cuando las pérdidas de calor sufridas por sus elementos fue- 
sen iguales a las cantidades que adquirieron por la acción del hierro en- 
rojecido. Tanto en uno como en otro caso se trata de equilibrios inesta- 
bles: de aquí que los cuerpos que se encuentran en este estado dejen 
libre una gran cantidad de energia cuando.lo abandonan. Los explosivos 
son cuerpos que se encuentran en este estado, es decir, muy alejados de 
sus límites de estabilidad. 
Pero aunque los óxidos de nitrógeno no sean estables a las tempera- 
turas actuales, hay que tener presente que no estaban solos, sino que en 
la avolución lenta de la Tierra se encontraban en presencia de muchos 
cuerpos con los cuales podrían formar combinaciones más estables. Así 
hay que creer que ocurriría; pues a las temperaturas relativamente bajas, 
en las cuales el grado de disociación de estos óxidos es muy grande, se 
combinarían con los compuestos oxigenados de los metales alcalinos para 
formar los nitratos. Suponemos que los nitratos alcalinos se producirían 
de preferencia, por ser los que más resisten a la acción del calor. Hemos 
de admitir este modo de formación de los nitratos por la misma razón que 
se formaron las combinaciones complejas del silicio, en vez del anhídrido, 
que es su compuesto más estable a las temperaturas actuales. 
Podemos suponer que los carbonatos alcalinos se han formado de una 
manera análoga a los nitratos, si bien sus condiciones de existencia son 
distintas. Estas dos sales existen en cantidades muy pequeñas en compa- 
ración con los cloruros, de los cuales el sódico abunda en tal forma, que se 
le encuentra en todas partes. La causa de esta abundancia de cloruros 
estriba en el hecho de que los sistemas formados por el gas clorhídrico, de 
una parte, y sus gases componentes, de otra, tienen poca diferencia de 
energía; así es que se encuentran en equilibrio a una gran temperatura; 
y como este equilibrio se desplaza lentamente hacia la formación del clor- 
hídrico, por ser el sistema más energético, se sigue que en el enfria- 
miento lento de la Tierra se formaron grandes cantidades de este cuerpo, 
las cuales actuaron sobre los compuestos de los metales para formar los 
cloruros. 
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A medida que la nebulosa primitiva iba perdiendo calor, disminuía su 
volumen, al mismo tiempo que su densidad aumentaba. Los elementos y 
combinaciones que la constituían se iban colocando, según sus densida- 
