que debían existir sobre la superficie, y junto con los carbonatos alcali- 
nos, los depositaron en las capas internas. 
No es muy aceptable la idea de que las alteraciones de la superficie 
terrestre sean debidas a plegamientos de la corteza para amoldarse a 
un volumen menor del núcleo interno producido por su enfriamiento, pues- 
to que la costra que lo envolvía primitivamente era sumamente aisladora 
por su composición y lo protegía muy bien del enfriamiento interno. Es 
más presumible la idea de que las aguas de la superficie, que penetraban 
a través de la corteza, sufrieron una evaporación rápida al encontrarse en 
las capas profundas, donde la temperatura era muy elevada, y adquirien- 
do su vapor un volumen muy grande, obraba sobre la envoltura que lo 
aprisionaba, produciendo los levantamientos de la corteza terrestre que 
han dado lugar a los valles y montañas. Los sitios profundos fueron ocu- 
pados por los mares, a los cuales las lluvias arrastraron las sales solubles. 
En estos sitios ocupados por las aguas, el enfriamiento de la corteza fué 
más intenso, y a esto se debe que los levantamientos posteriores se pro- 
dujeran de preferencia en lo que ya era continente. A medida que el es- 
pesor de la corteza iba aumentando, las presiones fueron mayores, por lo 
que los levantamientos debieron ser más intensos; esto se corresponde 
con la edad de las elevaciones terrestres, pues éstas son tanto más altas 
cuanto más moderna es su formación. 
El vapor de agua y demás gases que accidentalmente puedan produ- 
cirse, quedan encerrados en las cavidades internas formadas por los plie- 
gues de la corteza terrestre, al igual que en una campana de medir gases 
en el laboratorio. Siendo esto así, veamos lo que puede ocurrir suponien- 
do una disposición tal: como muestra la figura 1.?* Las aguas del mar 
penetran a través del tabique a; se evaporan rápidamente y dejan las 
sales en las capas internas, donde la acción del calor es muy intensa. El 
vapor de agua queda retenido en la cavidad b; pero como la temperatura 
es muy elevada, llegará um momento en que su presión será tan grande 
que producirá el desplazamiento del núcleo interno c, según indica la lí- 
nea de puntos d, para ir a ocupar otras cavidades tales como e, que se 
encuentran a menor presión. Es lo mismo que ocurre en el eudiómetro o 
en la campana de medir gases, cuando la presión interna es mayor que la 
- exterior: los gases salen en forma de burbujas al exterior. El paso de la 
masa gaseosa de ba e produce una sacudida brusca en la corteza o; si 
el paso es rápido y se restablece pronto la igualdad de las presiones, por- 
que la masa gaseosa no sea muy grande, ni encuentre una gran resisten- 
cia, se producirá un ligero temblor; pero si, por el contrario, la masa de 
gases es grande y a su paso se oponen grandes dificultades, se producirá 
