— 916 — 
resistente para sufrir el empuje de la presión que sobre ella ejercen los 
gases que hay encerrados en la cavidad a, y la que le comunica b por 
intermedio de la masa líquida o núcleo interno c. En este caso se rompe 
por el punto más débil d, saliendo primero al exterior el vapor de agua y 
otros gases, y luego la lava o materias en estado líquido, que cuando es 
muy fúida, se derrama por las laderas, formando un manto de superficie 
lisa; después, y a medida que la presión disminuye y el desbordamiento 
es más lento, afecta la forma de pequeños lomajes. Si el lanzamiento de 
la lava tiene lugar a gran presión, esto es, que en forma de surtidor 
sale al exterior en estado líquido, le ocurre lo que vemos sucede al agua 
u otro líquido cuando lo arrojamos de gran altura, es decir, que se divide 
en pequeños fragmentos por la resistencia que le ofrece el aire, los cuales 
afectan la forma esférica, por ser la de menor superficie respecto al vo- 
lumen. No es más que un caso del principio del equilibrio móvil que tan- 
tas veces hemos citado. Así se forman los guijarros o cantos rodados de 
origen volcánico, y que si no:son redondos, sino aplastados, es porqrre al 
caer desde cierta altura y en estado pastoso sobre la superficie de la Tie- 
rra se deformaron. Otras veces los trozos de lava son más grandes, por- 
que su velocidad de lanzamiento es más pequeña, y al caer sobre el te- 
rreno firme, se rompen en pequeños fragmentos que afectan entonces for- 
mas angulosas con arístas bien marcadas. 
Podemos suponer que primero saldrán a la superficie los materiales 
más livianos, que son los que ocupan la capa exterior del núcleo interno, 
y posteriormente los más pesados, pues aunque la rotura de la corteza 
sólo tiene lugar en un punto, la salida es tan rápida, que no da tiempo a 
que se restablezca el equilibrio de las densidades. De este modo pueden 
salir, no sólo los minerales pesados, sino hasta los mismos metales al 
estado libre, como se encuentra el cobre en las minas de San Bartolo 
(Chile). La misma forma de granos o pepitas en que se encuentran el oro 
y el platino confirma la hipótesis del lanzamiento brúsco. Cuando el en- 
friamiento produce la solidificación de la lava, ésta obtura la boca del vol- 
cán; ahora bien: una nueva presión puede producirse, y entonces vuelve a 
romperse la corteza por el mismo sitio, puesto que éste suele ser el punto 
más débil. El lanzamiento, en este caso, de la tapa que lo obturaba, es en- 
tonces violentísimo, y no es extraño que se produzca esa ceniza tan tenue 
que recorre, llevada por el viento, distancias enormes. De la disposición 
que hemos ideado para explicar el desarrollo de los fenómenos eruptivos 
se deduce que el acto de la erupción irá acompañado de fuertes tem- 
blores, que se dejarán sentir con gran intensidad en las proximidades del 
volcán. 
Ñ 
Y 
A O E 
