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tres ramas de la curva; no porque admitamos -que la Luna tuvo seres vi- 
vos, sino porque se encuentra ya en el periodo en que no es posible 
la vida. 
La formación de la parte de continente americano donde se encuentran 
los yacimientos de salitre ha seguido en su desarrollo la evolución que 
hemos apuntado anteriormente. Las aguas del Pacífico, filtrándose a tra- 
vés de la corteza terrestre, y evaporándose en la forma que sabemos, pro- 
dujeron el levantamiento de la costa y la formación subsiguiente de la 
cadena de montañas que corre paralela al mar y que se conoce con el nom- 
bre de Cordillera de la Costa. Posteriormente, y siendo mayor el volu- 
men ocupado por los gases que quedaban almacenados en las cavidades 
producidas por los sucesivos levantamientos, produjeron, como consecuen- 
cia de sus presiones más grandes, levantamientos cada vez más gigan- 
tescos, dando lugar así a los contrafuertes de la Cordillera primero, y 
después a la Cordillera de los Andes. Estos fenómenos han ido acompa- 
ñados de fuertes erupciones que modificaron totalmente la superficie del 
terreno por la salida de la lava, al mismo tiempo que la cubrían de pie- 
dras redondeadas y angulosas, y cantos rodados, provenientes todos ellos 
de la primera etapa de la erupción, según hemos dicho. 
En esta región, no sólo ha salido a la superficie la lava en forma pé- 
trea, sino cantidades inmensas de una verdadera colección de especies 
químicas, pues, como dice un tratadista chileno, «el gran desierto compren- 
dido entre Camarones y Copiapó, por la gran cantidad de sales diversas 
que profusamente están derramadas en todas direcciones, parece un in- 
menso laboratorio». Si hoy podemos admirar esta gran variedad de sales, 
que son solubles en alto grado, es por el ambiente seco que tiene este 
desierto, donde no llueve sino rarísimas veces. Este enorme desierto de 
Atacama mostrará, pues, al investigador las reacciones que se efectúan 
en el interior de la Tierra, pues conservándose intactos los minerales, 
tal como fueron arrojados a la superficie, será muy interesante su estu- 
dio detenido. Empleando un símil, podemos decir que el gran horno o re- 
torta que forma el interior de la Tierra nos ha lanzado muestras de los 
distintos productos que fabrica, para que vayamos conociendo la marcha 
del proceso de elaboración. Serán, pues, las investigaciones realizadas- 
en el Desierto de Atacama las que más luz arrojarán sobre el desarro- 
llo y evolución de la Tierra, formando los cimientos de la Geoquímica. 
La formación del desierto que consideramos ha sido por etapas y en 
