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épocas recientes, como lo demuestran los diversos objetos y momias que 
se encuentran en estos parajes. En las minas de cobre de Chuquicamata, 
que explotan los norteamericanos, en las estribaciones de los Andes y 
cerca de los yacimientos de salitre, se han encontrado unas momias st1- 
mamente interesantes, al explotar un tiro a 50 metros de profundidad. 
Son una pareja, hombre y mujer, de estructura pequeña y cráneo grande 
relativamente al cuerpo; su aspecto es el de indios de los que aun se con- 
servan en la parte de Bolivia. Ambos se presentan en estado perfecto de 
conservación; su posición es la de sentados, y la manera como debieron 
situarse sería el uno frente al otro; la mujer tiene una gran abolladura en 
el cráneo, en la sien derecha, y el hombre, el pómulo izquierdo y la boca 
torcidos, como resultado de haber recibido un fuerte golpe. Ambos pre- 
sentan el brazo derecho en posición de protegerse la cabeza. Junto a ellos 
se encontraron: un martillo formado por una piedra grande, alargada, con 
una hendidura en su parte media, y sujeta con tiras de cuero; y un cesto, 
también de cuero, y que aun se conserva fresco, primorosamente ribe- 
teado con pequeños palitos. Estos indios serían vecinos de Calama, que 
es un oasis a pocos kilómetros de allí, y debieron subir a aquellas alturas 
en busca del mineral de cobre para construirse sus utensilios; estando 
entonces sentados, en la posición que les suponemos, les debió sorpren- 
der la erupción volcánica, que arrojó muevas capas de mineral sobre las 
ya existentes. 
Estos yacimientos de Chuquicamata, que constituyen la mina de cobre 
más grande del mundo, están formados por vetas de sales de cobre, al- 
ternadas con silicatos y mezcladas con sulfato férrico. Las sales de cobre 
están perfectamente cristalizadas, y a tal punto, que cuando se hace un 
corte aparece éste completamente húmedo. Dichas sales son: el sulfato, 
sel oxicloruro (atacamita) y el nitrato cúprico. La existencia de esta úl- 
tima sal es sumamente interesante, puesto que por sí solo prueba que en 
el interior de la Tierra existen los nitratos, según hemos expuesto. No 
es extraño entonces que en una o varias de las frecuentes erupciones 
hayan salido al exterior grandes cantidades de vapores nitrosos, prove- 
nientes de la descomposición de aquellos nitratos. Junto con ellos salie- 
ron a elevada temperatura los gases CIH, SOz, Cl¿02Cr, IH, 1 y Cl,O,, 
que como ¡iban acompañados de grandes cantidades de vapor de agua, 
formaron los ácidos NO¿H, NO2H, CIH, SO¿Hs, CrO¿Ha, IO¿H y CIO¿H, 
los cuales, en forma de nube, se extendieron sobre el terreno y, al con- 
densarse sobre las partes frias del mismo, actuaron sobre los cuerpos que 
formaban la superficie y engendraron así las diversas sales que hoy cons- 
tituyen el caliche. Así tenemos explicado, finalmente, cómo se formó 
