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igual manera que se obtiene en los experimentos de cátedra por la acción 
del ácido nítrico sobre el iodo. 
Otro anión que los diversos investigadores no tuvieron en cuenta al 
establecer sus hipótesis, y que acompaña de un-modo normal al salitre, 
es el ión crómico que forma los cromatos. Debemos buscar su origen en 
la acción del cloro sobre el cromo que se encuentra en el interior del nú- 
cleo central; pues de la misma manera que se formó el oxicloruro de cobre 
(atacamita), que hoy existe sobre la superficie de la Tierra, y que es ob- 
jeto de explotación, así también debió de formarse el cloruro de cromilo, 
que es un gas que con el agua se descompone, dando los ácidos clorhí- 
drico y crómico. 
La presencia de los percloratos en el salitre es también un tema inte- 
resante. Podemos observar que de los compuestos del cloro, sólo existen 
los correspondientes a los ácidos clorhidrico y perclórico; llama la aten- 
ción, desde luego, que no existan cloratos ni ninguno de los otros com- 
puestos oxigenados del cloro. Su explicación es sencilla: porque si sólo 
existe el anión perclórico, es debido a que en las condiciones que supo- 
nemos para la formación de los ácidos que engendraron las sales consti- 
tutivas del calíche, es el ácido perclórico el único compuesto estable de 
los oxigenados del cloro; es perfectamente destilable, mientras que los 
demás se descomponen. 
Hemos llegado ya al final de la explicación razonada del origen de 
cada uno de los aniones que juntos se encuentran formando el calíiche. 
Los cationes dijimos que los suministró el suelo, pues aquéllos, obrando 
sobre éste, dieron origen a los nitratos, cloruros, sulfatos, etc., de sodio, 
potasio, magnesio, etc. 
Es cosa digna de ser notada que todas estas sales se encuentran al 
estado máximo de oxidación; son también las que contienen el máximum 
de energía. Esto no es extraño, no es más que aplicación de lo que veni- 
mos desarrollando: si a un sistema de cuerpos le suministramos energía, 
se formarán aquellos que sean más aptos para retenerla en mayor canti- 
dad. Las condiciones en que se han engendrado están de acuerdo con la 
producción de los sistemas fuertemente energéticos. Estas condiciones 
son análogas a una fase en el desarrollo del enfriamiento de la Tierra; así 
es que debieron formarse entonces igualmente, como hemos supuesto. En 
definitiva, podemos decir que estos compuestos han seguido un ciclo com- 
pleto: se formaron primitivamente, los absorbió la Tierra y hoy nueva- 
mente los devuelve a la superficie. Así aprovecha parte de la energía ca- 
lorífica que aun conserva, y nos la devuelve en forma de energía química. 
Los yacimientos de salitre chilenos parece que no datan de fechas muy 
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