remotas. El hecho de encontrarse aún hoy el salitre en una capa relati- 
vamente poco protunda, a pesar de que constantemente está absorbiendo 
agua, y el hallazgo de objetos y momias de indios enterrados en las ca- 
pas de calíche, hace suponer que su existencia no se remonta a tiempos 
muy antiguos. La presencia de los «tamarugos» secos en una zona de la 
región salitrera nos prueba que esta formación era más antigua que la 
que debió tener lugar cuando la erupción o salida de los gases que por 
su acción sobre la tierra formaron el calíche. No es aventurado el admi- 
tir que los yacimientos de salitre se formaron poco tiempo antes del des- 
cubrimiento de estos territorios por los españoles. 
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Toda hipótesis, para ser exacta, debe dar cumplida explicación a los 
hechos que interpreta. Si causas iguales producen efectos análogos, en 
aquellos lugares de la Tierra en que se hayan reunido condiciones pare- - 
cidas a las en que tuvo lugar la formación de los depósitos de Chile, exis- 
tirán o habrán existido yacimientos de salitre. Semper y Michels, en su 
obra Die Salpeter Industrie Chiles, mencionan los yacimientos encon- 
trados en California. La disposición que presentan es algo diferente a la 
de Chile, y la cantidad de nitratos existentes parece ser pequeña, porque 
la región en que se encuentran ha sufrido mucho por la acción de las llu- 
vias; pero, según Bailey, en Death Valley las sales que lo constituyen son: 
el nitrato, cloruro y sulfato sódicos, sulfato cálcico y magnésico y ioda- 
tos. Señala, además, la ausencia del carbonato cálcico y los fosfatos, y la 
existencia de depósitos de sal y bórax en las proximidades de los yaci- 
mientos. Como se ve, el parecido con la formación salitrera chilena no 
puede ser mayor, desde el punto de vista de la teoría que acabamos de 
exponer. 
«Oficina Carmela» (Pampa central), diciembre 1920. Santiago de Chile, 
marzo de 1923. 
